在鐵路系統中,「道碴」指用作承托路軌枕木的碎石,是較早期出現及常見的軌道道床結構。工程會在鋪設路軌之前,先在路基鋪上一層碎石,再加以壓實,然後才鋪上枕木及路軌。
使用道碴的好處,在於排水容易及容易調校路軌位置,同時由於道碴把列車及路軌重量分散在路基上,減少列車震動及噪音,令乘客舒適度增加。
由於道碴不及混凝土堅固,道碴軌道會受持續行經列車所產生的壓力而移位,因此需要定期校正軌道位置。另外,道碴的高排水能力亦會使軌道周圍滋生雜草,使其保養成本也較高。
道碴軌道多會在露天的區段中使用,由於在隧道、橋樑區段的空間有限,在這些地方鋪設道碴會更困難,維修成本也會更高,因此這些區段會使用無碴路軌。另外,如果軌道用作運行高速鐵路,車輛經過時對道碴也會有較大的損耗,因此也出現了針對高鐵而設的無碴路軌,日本和德國有各自的板式軌道技術。
碎石同時可分散列車駛經時產生的震動及高熱,保持鋼軌的軌距不變,不致發生出軌事故,並可減少噪音,石頭之間的罅隙更可迅速排去雨水。但道碴路軌不及混凝土堅固,碎石又會因列車壓力而移位,需定期校正路軌位置,並要補充碎石;而道碴的高排水力亦會令路軌雜草叢生,保養成本較高。
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