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香港會議展覽中心 (會展中心) 作為本港著名的地標,在促進商貿發展上地位舉足輕重,現將於2008年11月25日 昂 首 邁 進二十周年。
董事總經理王禮仕先生表示: 「自1988年會展中心開幕至今,共舉行了超過三萬項活動,總使用面積逾1億1千1百萬平方米,總出席人次超過四千萬。而全年平均使用率現已超過五成,旺季使用率更接近八成。」會展中心擁有八百多名專業人才提供優質服務,致力促使每項活動獲得空前成功。 自1988年啟用以來,會展中心對推動香港經濟發展起著關鍵作用。
香港貿易發展局總裁施祖祥先生回憶當日堅持成立會展中心時表示:「我們深信香港極具潛質晉身成亞洲展覽業之都,連串活動的成功正好印證我們的信念。」事實上,會展中心的貢獻並不止於協助香港成為亞洲展覽業的舞台。施祖祥續稱:「會展中心配置嶄新先進設備,為香港商界創造數以十億元的收入,來港參觀各類商展的國際買家數以百萬計,幫助新興行業迅速蓬勃發展。」 在國際上,會展中心為會議及展覽中心的設計及運作開創新定義、新標準。自啟用以來,會展中心屢次囊括多項國際榮譽,盡顯業內領導地位,當中包括於〈第十屆世界旅遊大獎〉獲全球超過一百萬間旅行社推選為 「2003年亞太區最佳會議中心」。此外,在〈亞太會議展覽及獎勵旅遊〉雜誌2002年調查中,會展中心亦連續第二年獲展覽主辦機構推選為「亞太最佳展覽中心」。同時 ,又獲英國權威雜誌〈會議及獎勵旅遊〉頒發「2002年會議及獎勵旅遊業大獎」,連續九年被讀者推選為「全球最佳會議中心」。 王禮仕表示:「沒有個人或組織可抹煞會展中心的成就,在其背後結合了香港文化與拼搏精神、服務客戶的熱誠與支援商務發展的龐大基建設施。同時,我們深以每位員工為傲,他們專心致志實踐我們的經營宗旨,在他們共同努力下使會展中心鋒芒盡露,蜚聲國際。」
王禮仕深信在未來數年會展中心的地位將愈發重要,他說:「隨著中國加入世貿,在協助本地及海外投資者進軍中國內地市場方面,會展中心擔當著不可或缺的角色。香港已是區內展覽業的樞紐,吸引來自國內及世界其他地區參與各項重要商展。」
會展中心在1988年啟幕時,香港仍是一個深受缺乏商展場地困擾的城市,而會展中心則是當時首個「展覽為本」的大型建設。今日,會展中心已成為亞洲區內最重要的展覽場地,舉辦不同商貿展覽及國際盛事,地位深獲肯定,更是香港別樹一幟的標誌象徵。在這20年來的經營,會展中心成功實踐其使命與抱負 ─ 成為亞洲最佳展覽及會議場地,並以提供卓越服務及舉辦環球盛事而馳名國際。 建設會展中心的構思始於80年代初期,當時香港政府將灣仔的黃金地段交由香港貿易發展局興建大型展覽中心,香港貿易發展局與香港會議展覽中心(管理)有限公司 (簡稱「會展管理公司」) 簽訂了會展中心的管理及營運協議。「會展管理公司」乃新創建集團有限公司的全資附屬機構。
在1988年,香港首間「展覽為本」的基建設施準備投入服務,是當時亞洲最大型的鋼鐵建築物,引進展覽標準的創新意念。會展中心將空間限制轉化為優勢,創建設有酒店的綜合設施,方便海外訪客入住。有別於傳統歐洲商展場地,會展中心將展館以一層疊一層的形式興建,善用每吋空間,極具效益。 會展中心加強香港在展覽界的競爭優勢,開幕後短短三年時間內使用率急速上升,輪候舉辦展覽的名單不絕,擴建需要顯然而見。因此,決定於原有中心前方的維多利亞港興建擴展部份,冀能將中心使用面積增逾一倍。其環繞各層大堂的玻璃幕牆平均高40米,海港壯麗景緻盡收眼簾。於擴建部份中的大會堂樓高28米,總面積為3,880平方米,包括一個408平方米的固定舞台。中心頂層有面積達4萬平方米的鋁質天花,造型構思來自振翅高飛的海鳥,猶如其俯衝飛撲的雄奇側影。這項偉大的工程曾榮獲「1999年香港十大優秀建築」,而其獨特的設計最近令它成為唯一一間亞洲會議設施被美國〈展覽〉雜誌評為美國會議設施的楷模。
會展中心擴建部份於1997年6月落成,第一項矚目活動便是成為香港主權移交儀式的舉行地點,見證著香港回歸中國這個歷史時刻。在耗資 48 億港元的擴建部份支援下,會展中心在國際上的地位再次迅速提高,主辦亞洲及世界大型活動及盛事的能力更獲各界肯定。結合先進設施、業內專才、便捷地點以至連繫國內等多項優勢,會展中心成為無數展覽及會議主辦機構的最佳選址,在此舉辦的國際商貿盛事多不勝數,包括: • 亞洲最具規模的時裝、珠寶、美容、玩具、禮品、家居用品及燈飾展覽 • 全球第二大鐘錶及電子展覽 • 大型皮革、紡織品、旅遊及眼鏡等商展