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兔子的分類
兔子可分為三大類:家兔( Rabbits )、野兔( Hares )及鼠兔( Pikas )。兔子在動物分類學上屬於哺乳動物中的兔形目( Lagomorpha )。兔形目可分為兩科,分別是鼠兔科( 鼠兔 )和兔科( 家兔及野兔 )。兔科由十一屬四十五種兔子所組成,十一屬中包括有野兔屬( Lepus )、穴兔屬( Oryctolagus )及棉尾兔屬( Sylvilagus )等,一般飼養的兔子便是屬於穴兔屬。
兔子的歷史
約於公元前1,100年,兔子被當時的腓尼基 (Phoenician) 商人首先在西斑牙發現,他們後來更把兔子運送到世界其他地方如美洲、澳洲及新西蘭。人類飼養兔子的歷史是在中世紀 ( Middle Age ) 時期開始,當時法國的天主教僧侶把兔子飼養在修道院中,目的亦只是為了獲取牠們的肉及毛皮。直到十八世紀,人們便發覺兔子可作寵物飼養,後來更為牠們繁殖出不同特徵和毛色的品種。所以現今大部分的家兔都是歐洲野兔的後裔。
野兔與家兔
現今被人類飼養的兔子都是歐洲野兔( 穴兔Oryctolagus cuniculus )的後裔,在大自然界生活的穴兔都是群居生活,以家庭或家族為單位,每單位約有8 - 15 隻兔子眾居在一起,而每一兔族都會由一隻公兔及一隻母兔為首領。牠們會在草原中挖洞並建立自己的居所,這居所稱之為「兔窟」,兔窟是由多個洞穴及地道所組成,兔子便在這些洞穴中生活,而母兔更會在這些洞穴中生產及育子。
野兔和家兔的習性是完全不同的。初生的家兔是沒有毛及眼睛還沒張開的,毛色亦不會因季節變化而改變。相反地,野兔雖在野外生活,但不會挖穴而居,牠們是會在地面上生活,此外,在冬天的時候,野兔的毛色會變為白色,但到夏天及會變回棕色,這樣可使牠們不易被敵人發現。野兔並有一對較長的前腿及大耳朵。初生的小野兔並已長有毛髮及已張開眼睛。
英文名 Domestic Rabbit
學名 Oryctolagus cunicuhis
分類 兔形目哺乳動物
習性 群居、夜行性動物
食性 草食性動物
品種 超過五十種,被美國兔仔繁殖者協會 (American Rabbit Breeders Association) 承認的純種兔則有四十五種
稱呼 雌兔:Doe ; 雄兔:Buck
壽命 未絕育:7 – 10年 ; 已絕育:10 – 12年
正常體溫 101.3 ~ 104.0°F ( 38.5 ~ 40°C )
心跳率 每分鐘180 ~ 250次
呼吸率 每分鐘30 ~ 60次
染色體 44個
性成熟期 22週
繁殖年限 雌兔:2 ~ 3年 ; 雄兔:3 ~ 4年
發情期 任何時候,沒有固定
懷孕期 28 ~ 31日
產子數量 平均6 ~ 8 隻
初生體重 30 ~ 70克
哺乳天數 42 ~ 56天
斷奶期 90 ~ 120日