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身體的發育速度到達青春期時明顯的增加，而初經的來臨與身體的生長發育有密切的關連性。根據日本的科學文獻指出，身高發育的巔峰之後平均1.24年，體重發育的巔峰之後平均0.63年，初經就會來臨。女孩子接近9到10歲時，開始比同齡男孩顯著的生長發育，胸部和臀部開始增加脂肪的堆積，骨盆也開始逐漸發育為女性骨盆，而漸次形成與男性顯著不同的體型。這種種的男女題型差異，稱為第二性徵。
第二性徵
脂肪的堆積:女孩子從七歲左右開始皮下脂肪逐漸增加，八歲開始可逐漸看出體型與男孩子相比較為圓潤，臉部、鎖骨下方，乳房，皮下組織等的脂肪堆積也慢慢開始，但不明顯；除此之外，手臂、肩膀、小腿部份的脂肪組織也會增加，而形成女性的身體輪廓。
乳房:乳房的發育階段依照Tanner’s 分類分為五期，逐漸生長發育。
陰毛的發育:大致同時與乳房的發育開始，其發育階段也依照Tanner’s分為五期。
其它:陰毛發育之後，腋毛也會隨之開始發育、腋下，外陰部以及全身的皮脂腺、汗腺的分泌也開始旺盛起來。骨盆腔的外型則在十歲左右開始顯現男女差異，到十一歲時就呈現明顯的女性骨盆。
第二性徵和生長發育的關係
第二性徵的變化大多與性器官的發育以及全身性的發育平行的進展，而其出現也大多遵循一定的順序。其中最早開始的往往是脂肪的增加和乳房的發育，其後經過1-2年初經來潮。如前所述，初經來之前一年左右，身高生長的高峰就已經結束了。
初經的排卵機制
兒童時期的卵細胞完全沒有超過直徑2-3mm的成熟卵泡，頂多只發育到0.5mm左右就萎縮消失了。進入青春期之後卵泡的發育逐漸上昇到較大較成熟的階段，由卵泡分泌的荷爾蒙也增加，更進一步的促進性徵的發育。但此時只有極少數的卵泡足夠成熟，因此初經幾乎都是無排卵形月經，而並非成熟的月經週期。經過無排卵性月經，黃體機能不全等等不成熟的月經週期狀態，根據日本學者在1998年發表的資料，初經開始大約經過七年左右，才會有完全成熟的月經週期。
青春期過早
青春期過早的主要症狀包括：(1)七歲前乳房發育，(2)八歲前陰毛發育，(3)九歲前初經；此外還有次要症狀包括：(1)身高超過三倍標準差，(2)骨齡過大，(3)骨齡為實際年齡的1.5倍。下表為女性青春期過早的分類。
表1：女性性早熟的分類
真性性早熟
假性性早熟
1. 原發性性早熟
2. 器質性性早熟
(1) 腫瘤
(2) 先天異常
(3) 發炎的後遺症
(4) 外傷
(5) 結節性硬化症
(6) 神經纖維瘤
(7) 促性腺激素異常
1. MuCune-Albright 症候群
2. 卵巢囊腫分泌荷爾蒙
(1) 顆粒型囊腫
(2) 莢膜型囊腫
3. 副腎上腺皮質荷爾蒙分泌異常
4. 外因性性早熟
部分性早熟
1. 早發型乳房發育
2. 早發型陰毛發育
所謂的真性性早熟是指促性腺激素刺激卵巢開始活動(gonadotropin dependent)，因而卵巢開始分泌的女性荷爾蒙產生作用，導致第二性徵及初經來臨。
假性性早熟則是指卵巢尚未開始活動(non gonadotropin dependent)，但卵巢或副腎上腺皮質出現可以分泌女性荷爾蒙的囊腫，導致第二性徵及子宮出血。也有可能是外來的荷爾蒙對身體產生的影響。
其中又以真性性早熟中的原發性性早熟發生率最高，需要以檢驗血中荷爾蒙，骨齡測定等方式作鑑別診斷。原發性性早熟的卵巢功能較早開始發育，因此血中的性腺刺激激素、性腺激素都顯示排卵的正常功能值，而骨齡則較實際年齡提高。患者成人之後的懷孕能力大多正常，但由於隨著雌激素的分泌增加，長骨骨端的生長線亦較早閉鎖，身高則較早停止成長，因而成人之後的身高較矮。
目前治療的方式是以GnRH analogue來抑制促性腺激素為主，從而抑制卵巢的功能；治療當中須要追蹤身高、第二性徵及內分泌、骨齡。為了排除器質性的原因，有可能需要進行腦部或身體其他部位的放射線檢查，例如腦血管攝影、電腦斷層等等。
遲發性月經
女孩子到了15歲左右還沒有來初經，就可能是遲發性月經。遲發性月經又分為原發性無月經和遲發性月經兩種。單純的遲發性月經大多與生長發育的延遲相關，外表體型的發育較實際年齡為低，其原因包括慢性疾病，營養不良，遺傳，減肥或是精神壓力等等。許多運動選手在孩童早期開始嚴格的專門訓練和飲食及體重控制，或是年輕女孩受到偶像的影響進行非必要的過當減肥，就可能產生這種現象。
