希臘作品的鑑賞家以及它的模仿者們,不只在古代的傑作中發現最美的人體,也發現人體以外的東西,…那就是勾勒在理性中的各種形象,所製作呈現出人體的理想美。
我們當中最美麗的身體或許無法與希臘人最美麗的身體相似吧!…讓我們舉男女英雄所生的一位斯巴達人為例吧。他嬰兒時從沒受過襁褓的束縛,七歲起就放在地上睡眠,並且從幼時就開始以摔角、游泳加以鍛鍊。
這就是賦予發育以「高貴形式」的體育、自由的風俗。經由體育、競技等等的鍛鍊,使希臘人具備矯健、輕快的步履與強健的體魄。
經過這種鍛鍊,他們的身體獲得了偉大的、男性式的輪廓;而這種輪廓正是希臘巨匠賦予他們雕像不模糊、不過剩的東西。斯巴達的年輕人必須每十天在行政監督官面前坦露身體。如果他們一發胖,行政監督官就更加嚴格要求他們限制飲食。
希臘人的所有衣服,幾乎是不對人體發育施與任何壓迫而製成的。希臘人要他的小孩學習素描,特別是因為他們相信,這樣可以使他們對身體美的觀察與判斷更加敏銳。
競技訓練場是藝術家的學校。年輕人公認穿著衣服是一種恥辱,他們在這裡裸露身體從事體操。哲人、藝術家們來這裡…根據這些優美人物充實他們的藝術。人們在這個地方學習肌肉的運動及身體的轉動:譬如他們學習身體的輪廓,或者年輕摔角者留在砂石上的腳印輪廓。
在競技訓練場,身體的最美裸體以這樣多采多姿的、真實的、高貴的立姿與姿勢呈現出來。而這些都是今日學院裡僱用的模特兒所無法表現出來的。
風俗的自由亦造成希臘人美好身體的重要條件,這種自由使藝術家能充分觀賞到優美的人體。只有自由的土地才能生長出真正的藝術。
官能美賦予藝術家美的人體;理想美賦予崇高的各種表情;藝術家從前者獲得人性的東西,從後者接受到神性的東西。
美麗希臘人的體格上,擁有更多整體構造的和諧,各種部分的高雅統一,豐富的多樣均衡。
希臘雕像的模仿可以使我們更快速地變得聰明。因為一方面可以在這裡發現分散在人體中的精髓,另一方面最美的人體能夠多麼大膽且明智地超越自己。因為藝術家在此看到了區分人類美、同時是神性美的最高界限。所以經由模仿,將使他熟練地學習到如何從事思考與描繪。