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施洗約翰在獄中已差不多有兩年了,約翰曾公開宣布希律安提帕將他兄弟腓力的妻子希羅底據為己有是不對的。 既然希律安提帕聲稱自己遵守摩西的律法,約翰自然有理由將這種苟且行為揭發出來。 由於這緣故, 希律將約翰關在監裏, 也許是在希羅底的慫恿下如此行。
希律安提帕深知約翰是個義人, 他甚至喜歡聽約翰説話。 因此他不知道怎樣處置約翰才好。 在另一方面, 希羅底卻對約翰懷恨在心而不斷找機會將他害死。最後, 她所等待的時機來到了。
在公元32年的五旬節之前不久, 希律舉行了一個盛大的宴會去慶祝自己的生日。 他邀請了手下所有的高官和將領,並加利利境內的達官貴人去出席這個宴會。 在晚宴進行之際, 希羅底與前夫腓力所生的年輕女兒撒羅米被邀跳舞助興以娱嘉賓。 她的表演無疑十分迷人, 以致在場的男士觀衆都為之神魂顛倒。
希律對撒羅米十分讚賞, 於是對她説: “你隨意向我求甚麽, 我必給你。” 他甚至起誓説: “隨你向我求甚麽, 就是我國的一半,我也必給你。”
撒羅米在回答希律之前先去請示她的母親, 她問道: “我可以求甚麽呢?”
時機終於到了! “施洗約翰的頭。” 希羅底毫不猶豫地回答説。
撒羅米急忙回到希律那裏, 請求説: “我願王立時把施洗約翰的頭放在盤子裏給我。”
希律對她的請求大感苦惱, 可是由於在場的賓客都聽見他所起的誓, 他不想食言以致令自己面目無光, 即使這意味到要將一個無辜的人殺死。他於是下令差派行刑官立即前往獄中。 行刑官不久便將約翰的頭放在盤子上帶回來, 然後將其交給撒羅米, 撒羅米再轉交給她的母親。