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“東方三賢士”到底是甚麽人？耶穌誕生的情景一般是這樣描述的： 三個穿長袍的人， 騎着駱駝來到畜舍， 尋見臥在飼槽的嬰兒， 就是耶穌。 這些衣着華麗的訪客通常稱為東方三賢士。 聖經怎樣論及他們呢？
根據聖經的記載， 這些所謂的賢士是“從東方”來的，也就是説， 他們從東方接到耶穌誕生的信息。（馬太福音2：1，2，9） 他們必定走過漫長的路途， 才到達猶地亞。 耶穌給他們找到時，已不再是個躺在畜舍的嬰兒了。 他們看見的是個“小孩”， 跟母親馬利亞住在房子裏。（馬太福音2：11）
聖經把這些人稱為“占星術士”或“魔法師”， 卻沒有記載他們的人數。 這些訪客像着了魔似的，任憑一顆星領自己到伯利恆去， 可見占星術跟魔法密切相關。 聖經不但譴責各種形式的魔法， 也嚴詞斥責人占星觀兆， 沾染這些巴比倫的習俗。（申命紀記18：10-12）
這些人接獲的信息導致可悲的後果。 邪惡的希律聞訊後勃然大怒，於是按照他向占星術士仔細查問的時間， 差人把白冷“兩歲以下的男孩”全都殺死； 約瑟和瑪利亞因而帶着耶穌逃到埃及去。（馬太福音2：16）他們的拜訪掀起了一場災禍。 由此可見， 占星術士所以看見一顆星， 得知“生下來做猶太人的王”的信息， 是由於天主的大仇敵， 魔鬼撒但作祟的緣故。 他一心要把耶穌置之死地！（馬太福音2：1，2）
究竟他們看見的是天空實際的光還是一個異象，我們不知道。 但我們知道， 這顆“星”並不是來自天主的。 這顆為了達成陰謀而設置的“星”把這些崇拜外邦假神的人帶到耶穌那裏， 當時耶穌是個脆弱、 無助的孩子，只有一對貧窮的木匠夫婦保護他。 這些不知不覺被希律利用了的占星術士， 本來會把孩子的消息向這個一心要殺死孩子的王回報。 但天主干預事態的發展， 在夢裏指示他們從另一條路回家。因此， 當時出現的“星”必然是天主的仇敵撒但所使用的工具， 因為他一直都千方百計要傷害彌賽亞。 但耶穌誕生的場景卻把這顆“星”和占星術士描繪為天主所差派的使者，這是多麽諷刺的事！——馬太福音2：9-12。
耶穌生於何年？ 聖經沒有透露耶穌的出生日期。 可是， 聖經的確説耶穌生於“希律王的日子”。（馬太福音2：1） 許多聖經學者相信， 希律王死於公元前4年； 既然耶穌在希律王死前已出生——他也許早在公元前5年或6年即已出生。 至於希律王去世的年份，學者其實是根據公元1世紀猶太歷史家約瑟夫斯一項報導推斷出來的。
據約瑟夫斯報導， 希律王死前不久曾出現月蝕。由於公元前4年3月11日曾有一次月偏蝕， 聖經學者認為這足以證明希律王是在公元前4年去世的。 然而， 公元前1年1月8日曾出現月全蝕，同年12月27日也有一次月偏蝕； 因此， 沒有人能够斷言約瑟夫斯所指的是公元前1年還是公元前4年出現的月蝕。 由於這緣故， 約瑟夫斯的報導其實不足以確立希律王去世的精確年份。再説， 即使我們確知希律王在哪一年去世， 如果我們無法取得進一步的資料， 也難斷定耶穌出生的年份。
關於耶穌出生的年份， 最有力的證據莫過於聖經的記載。受上帝靈示寫成的聖經指出， 耶穌的表兄施浸者約翰是在羅馬皇帝提比略凱撒在位第15年開始先知生涯的。（路加福音3：1，2） 世俗歷史證實提比略於公元14年9月15日登基，因此他在位第15年應該是公元28年下半年至公元29年下半年。 在那段期間， 約翰開始向人傳道； 六個月後， 耶穌也展開他的服事職務。（路加福音1：24-31）這件事實跟其他佐證結合起來， 顯示耶穌在公元29年秋季開始他的服事職務。 據聖經報導， 當時耶穌“約有三十歲”。（路加福音3：23） 如果耶穌在公元29年秋季滿30歲，他就必然生於公元前2年了。
天主教的分裂過程和各教的資料太多了，篇幅不容太長答案，請自行上維基吧：
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2008-10-20 13:02:37 補充：
在16世紀， 基督新教的宗教改革爆發，並且迅速蔓延各地。
多位改革家， 諸如馬丁·路德（1483-1546年）、 烏爾里克·茨温利（1484-1531年）和約翰·加爾文（1509-64年）， 在各個問題上對教會大事抨擊： 路德反對教會售賣贖罪券， 茨温利反對教士獨身制度和崇拜馬利亞， 加爾文則强調教會必須恢復基督教最初的原則。
誠然， 宗教改革帶來了若干好處， 最值得注意的是將聖經譯成平民的語言。 宗教改革所提倡的自由精神導致較客觀的聖經研究及對聖經語文有進一步的了解。
2008-10-20 13:14:33 補充：
猶太宗教的根源可以在歷史上追溯到4000年前， 今日猶太教受到以色列共和國的猶太人和散布世界各地的海外猶太人所信奉。
到了17世紀， 猶太人需要有新的激勵使他們恢復勇氣擺脱這段黯淡的時期。 到18世紀中期， 看來有一件能令心灰意冷的猶太人振作起來的事出現了。 它便是哈西德派。 這是神秘主義和宗教興奮的混合， 在日常的崇拜和活動之中表現出來。 與此迥異的是， 大約在同一時候， 德籍猶太裔哲學家門德爾松（Moses Mendelssohn）卻提出另一個解決方法。 這便是哈斯卡拉運動， 意即理性運動。 這項運動導致歷史上所謂的“現代猶太教”。
2008-10-20 13:18:55 補充：
君士坦丁喜歡他帝國東部説希臘語的部分， 因此在今日的土耳其地方興建了一座巨大的新京城。 他名之為君士坦丁堡。 結果， 在其後的許多世紀， 天主教會按照語言和地理而分裂為兩個陣營——西方説拉丁語的羅馬與東方説希臘語的君士坦丁堡對峙。
1054年， 教皇的代表把君士坦丁堡的教長逐出教會， 後者則把教皇置於咒詛之下作為報復。 分裂的結果導致各東正教會——希臘、 俄羅斯、 羅馬尼亞、 波蘭、 保加利亞、 塞爾維亞和其他的自治教會——相繼成立。
2008-10-20 13:23:02 補充：
伊斯蘭教的創始者穆罕默德·賓·阿卜杜拉大約在公元570年出生於沙特阿拉伯的麥加。 他對當地的多神信仰和儀式極感不滿， 但看來對猶太教或基督教也不感興趣。
穆罕默德在40歲左右聲稱他奉召成為神的使者。 他先將自己的信仰和親戚、 朋友分享， 然後逐漸召集了大群跟從者。 伊斯蘭教實際在公元622年開始， 當時他從麥加移居麥地那。
