為何電線用銅,不用鋁,不用銀?

在答這問題前我先按它們的特性作一比較

「熔點」：銅( 約攝氏1084.40度 )、銀( 約攝氏961.78度 )、鋁( 約攝氏660.30度 )
「電負性」：銀( 約1.93鮑林標度)、銅( 約1.90鮑林標度 )、鋁( 約1.61鮑林標度)
「密度」：銀(10490 kg/m )、銅( 8920 kg/m3 )、鋁( 2700kg/m3 )
「硬度」：銅( 3.0 )、銀( 2.5 )、鋁( 2.75 )

我們除了知道銀是最貴，鋁是最平外，我可從以上對三種金屬特性的比較，相對其他的金屬，在要長期暴露於室外地方，被猛烈的太陽曝曬而急速提升溫度的情況下，「銅」最耐熱。

在要求最少的電阻量的媒體時，「銅」與「銀」相差只有0.03，但價錢卻遠低於「銀」，而「鋁」的「電負性」卻是最弱。

如果電線本身太重，在下雪時便很易斷。銅的重量雖然僅次於銀，但硬度卻是三者之冠，所以可相對減低因重力而導致損耗的機會。

從以上分析，鋁因為性能比銅弱，所以選擇銅作為常用的電線，是有它的道理。

銅和銀的電導率差別很小了。而且銅比銀便宜得多。一般用銅做電線，不用銀。鋁也用得較少。
所以大負荷電路要用銅線，大電流和精密電器的觸點要用銀或鍍銀的原因。
同銅相比，鋁嘅價錢比較低，但仍然擁有幾好嘅導電性，所以係60年代，鋁喺美國被廣泛咁用嚟做家居電線。不過，當時好多電線配備都唔啱鋁電線用，仔細啲講：

鋁有比較大嘅熱漲比率，當佢長時間通電之後，產生熱力令佢澎漲，引致連接電線間嘅鏍線輕脫，令個接線慢慢開始鬆。

當溫度慢慢上升嘅時候，純鋁仲會有一個蔓延嘅趨勢，最後就係會導致成個接線鬆哂。

當個接線鬆咗，就會發生電偶腐蝕，增加成個線路嘅電阻。
總括嚟講，呢啲特質令到嗰時嘅鋁電線同啲配件過熱而引致火警。自此之後，鋁電線就變得無咁多人用，而喺某啲比較細小嘅新建築物更加禁止使用。不過，如果啲電線配備係為鋁電線度身訂造的話，就可以避免過熱所引致嘅火警。呢類配備，舊式啲嘅會喺上面寫上"Al/Cu"(即係鋁/銅)，而比較新式啲嘅會寫上"CO/ALR"。
以上講嘅喺普通家用電線。

到佐今日，電纜 (雖然鋁比起銅價錢便宜同埋輕，但佢無銅咁好嘅導電能力。好多地方都唔淮用鋁嚟做民用電纜，因為實在太嘥電)， 但喺工業電纜大多數喺用鋁嚟做嘅，因爲價錢便宜，尤其喺高電壓或架空電纜，會用六股鋁電纜來包住一條鋼纜，稱爲鋁包鋼芯鋁絞線。
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銅的最普遍用途在於製造電線，通常現時所用的電線都是由純銅製成，這是因為它的導電性和導熱性都僅次於銀，但卻比銀和鋁便宜得多。