日本敬語的作用

日語中的確有敬語和謙遜語:
例如:

敬語中
～です＝～でございます。
そうです＝さようでございます。
～話す＝～おしゃいます。
～いる＝いらっしゃいます。
行く＝行（い）かれます。
来る＝来（こ）られます或いらっしゃいます。
～する＝お＋（名詞前）～（動詞（ます形）＋なさる　或お＋動詞（ます形）＋になります或～（動詞（ます形）＋されます。

謙遜語
～です＝～でございます。與敬語無分別。如是介紹自己:
私はXXXです。＝私はXXXと申します。
～話し（祈り）＝お＋動詞（ます形）＋申（もう）し上（あ）げます。（例：お祈り申し上げます、～お願い申し上げます＝説、講、提及、祝福、拜託等中應用）
～います＝居（お）ります
行きます和来ます＝参(まい）ります。
～します＝～致（いた）します　或　お＋動詞（ます形）＋します。

當然還有很多無法儘舉,以上只是比較常用的詞句.

如你的理解:"日本敬語係表達對對方的尊重或謙卑自己".
致於用錯會唔會令人誤解左原本gei意思??,一般不會,只不過可能成為笑話而已,日本人知道你是外國人,一般都會一笑直之,好心人還會幫你更正並教你正確用法.如果是日本人自身,可能會被人視為修養不足.比如日本皇族或上流社會的人一定要講敬語.以表示自己的高貴身份及高修養.

敬語係日本商業界咁重要?? 也可說有一定的重要性. 當你作為公司代表時,與客戶見見面或電話溝通,你就是代表公司形象,留給人印象是非常重要,如果你用的很粗魯的語言,客人不但對你本人的修養有質疑,不獲好感, 亦對你公司的文化產生看法.影響到信用度,所以如果不太熟練敬語的話,暫時不要濫用,先應用禮貌(ます形）句型就可.

以上是經驗之談,供參考.

簡單來說，日本社會的階級觀念很重，從古時的天皇、武士、農民、工人、商人，到現代的長輩、平輩、晚輩，都代表了不同的身份和地位，敬語就是他們表達階級差別的其中一種方式。

敬語主要有三種：一是抬舉對方以示尊重的「尊敬語」，二是降低自己以示謙恭的「謙讓語」，三是一般情況下也適用的「丁寧語」。與上輩說話時須用「尊敬語」，在上輩或外人面前提及自己時用「謙讓語」，一般對話則可用「丁寧形」以示基本禮貌。

從商界的角度看，適當運用敬語，對外有助建立公司形象，維繫商家間關係；對內則方便管理，而且有助維繫人際間的和諧。原因在大家清楚關係的性質，不會做出越界冒犯對方的行為。不過，不是所有行業都重視敬語。

日本人只有在加入商界後，才需要學習敬語，用錯是難免的事。後果也不過是影響別人對自己的觀感，令自己覺得羞恥。不過近代的日本人也開始不怎麼管了，反正就是複雜難用嘛，用「丁寧形」也夠了。他們對外國人的要求更寬鬆，他們覺得會說已經很了不起，用錯也不會責怪你（會責怪你的只有日語老師和一些好心提醒你的日本人），何況是他們自己也會用錯的敬語呢？

2008-09-28 01:21:25 補充：
除非你在日本當地的公司工作，否則一般不需要刻意說「尊敬語」及「謙讓語」，聽得懂就夠了。