為什麼沙士病毒會引致人類死亡

「非典型肺炎」是由一種嶄新的病毒所致。在顯微鏡下，這種病毒的橫切面呈現3條恍如皇冠的剌狀物。「冠病毒」因而得名。引起非典型肺炎的是新型變種的病毒，從未被醫學界發現。

冠狀病毒 (Corona Virus)是導致感冒的主要病源。1965年，人類首次確認冠狀病毒，令人類出現感冒。在今次肺炎事件發生前，人類已發現兩種可傳於人體的冠狀病毒，但只會引發感冒。除此之外，其他冠狀病毒，多數只存活在豬、牛及雞等禽畜及哺乳類動物身上。 在醫學界最新掌握的資料發現，今次出現的新型變種病毒，除了在人體內繁殖，亦會令免疫系統出現強烈反應，傷害自身組織。它可於人類體外存活三小時，亦有可能是動物身上變種，再傳染至人類。
單單是冠狀病毒已能致病。世衛指出，病毒變得很快，會不斷改變，適應新環境。根據對冠狀病毒的最新研究發現，冠狀病毒能夠在不同地點和狀況下生存，且存活期亦按不同情況而有所不同：
研究顯示，冠狀病毒可在室溫下的塑膠製品表面存活至少24小時研究發現，冠狀病毒亦可在人類排泄物中存活，病毒在成人和幼童的排泄物中有不同的生存時間 --- 在嬰兒糞便中，病毒可存活3小時；在一般成人糞便中則存活約6小時；而腹瀉患者糞便中，病毒更可存活達4天

非典型肺炎並非無法醫治。現階段醫學已有新突破，可從病人體內搜集病毒樣本，設計療程，確定用藥的類型及劑量。在治療過程，已獲得很高的成功率。醫院現採用新的測試方法，可以很快速診斷病人是否已患上非典型肺炎。
「非典型肺炎」的治癒率很高，達九成以上。証據顯示，愈早求診，痊癒率愈高。


下列網頁會定期更新有關「非典型肺炎」的最新資訊。
醫院管理局：www.ha.org.hk/sars
世界衛生組織：www.who.int/en
衛生署：www.info.gov.hk/dh
市民亦可致電醫管局資訊熱線2882 4866，或衛生署熱線28330111，查詢非典型肺炎的資料。