中国的神话

農業︰


中國古代神話傳說中的炎帝，後被奉為農業之神、醫藥之祖。相傳他發明了斧頭、鋤頭等工具，教民耕作，讓人們栽桑種麻，以蠶絲麻線織成布帛，做成衣裳，開創中國的農業。神農還遍嘗百草，以中草藥為人們治病，創建了中藥學。


神農的豐功偉績，永垂史冊。坐落在湖南省炎陵縣城西南的炎帝陵，是中國人民心中的聖地，每年有無數尋根的海內外炎黃子孫來此瞻仰朝拜。


神農即炎帝，是個極慈愛的大神。傳說他是牛頭人身，在他誕生的時候，他的出生地便自然地湧現了九眼井。這九個井的水是相連的，若汲取其中一井之水，其他八個井都會波動起來。當他要教人民耕種的時候，天空中便紛紛降落了許多穀種，他把穀種收集起來，又製作了農具，教給人民種植的方法，從此五穀豐登，不愁衣食。


另有一則傳說是，有一隻紅色的鳥，口銜一株九個穗頭的禾飛過天空，跌落地上的穀粒被神農撿起來種在田裏，長出了又高又大的嘉穀。這種穀子，人吃了可以長生不死。


神農為了給人民治病，還親自去嘗各種各樣的藥草，曾在一天之中中過七十次毒。所以他不但是農業之祖，也是醫藥之祖。


禽畜︰


自然動物崇拜是人類最原始的崇拜，原始人在生活實踐中，體驗到大自然是生活的基礎，人類只有依賴大自然才可生存。不過，不時發生的自然災害又使他們束手無策。那時，人類對客觀世界的認識仍處於蒙昧時期，認為日月星空、土地、山嶽、江河湖海都是有靈性的。所以，人類的祖先把關係到自己生存的自然物和自然力量加以神化，並加以崇拜，以表示對之敬畏，祈求免災降福。故此，出現了如太陽神、月神、社神（土地）、山神、海神、風雨雷電神等諸多自然崇拜。

動物崇拜是狩獵時期的產物，原始人認為動物跟人一樣有思想，有感情，有靈魂。原始人為生存而捕殺動物，又怕動物靈魂報復。再者，原始人在動物面前，常感到力量不及和軟弱無奈，故對動物加以膜拜，以求寬恕並表示敬畏。動物崇拜在中國民間最具影響者，則首推狐狸和龍鳳。民間有大量關於狐仙的傳說，使人心生敬畏；而幻想出的龍鳳又為人們帶來好徵兆--龍鳳呈祥，吉祥如意。


民間信仰中的「四靈」（即龍、鳳、龜、麟）之二，源於中國古代動物崇拜。


龍，古代傳說中的一種神奇動物，源於中國原始圖騰崇拜。龍集蛇身、鹿角、鷹爪、馬臉、魚鱗於一身，金光燦爛；常往來於風雲江河之間，興風作雨。中國是個傳統的農業古國，百姓最關心及最需要的是風調雨順。故自古以來，民間一直沒有中斷過崇拜能呼風喚雨的龍。後來受佛教影響，傳統的神龍被尊奉為龍王，其興雲布雨之說更為流行。故華夏大地凡有水的地方，無論江河湖海、淵潭塘井，都建有龍王廟。民間對龍王的信仰也日趨狂熱，如在大旱之年，民間要舉行祭龍王以祈雨禳災；每年元宵節會舞龍燈祈豐年，端午節賽龍舟等。


鳳，古代傳說中的百鳥之王。其形為雞頭、蛇頸、燕頷、龜背、魚尾，有五彩色，高六尺多。在古代信仰中，歷來視鳳為祥瑞之鳥。民間都以鳳象徵吉祥、幸福，視其為善與美的化身。因此，鳳受到人們的喜愛，其形象在人們日常生活中時常可見。

歷朝帝王曾以龍鳳代表皇室的尊嚴和權威，現今已破除龍鳳的迷信成分，並成為中國民族傳統吉慶祥瑞的象徵。


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