為什麼人不能起誓?

根據聖經的定義， 誓願是人鄭重地向上帝作出承諾， 答應做某件事、 獻上某些祭牲、 獻身於某種工作、 擔任某個職務， 或禁戒一些本身沒甚麽不對的事。 聖經記載， 有些人向上帝起誓的時候， 請求上帝先為他們做某件事， 然後才履行誓願。 例如， 撒母耳先知的母親哈拿起誓説： “萬軍之主耶和華啊， 要是你……不忘記婢女， 賜婢女一個兒子， 我必使他一生歸耶和華， 不剃他的頭。”（撒母耳記上1：11） 聖經也記載， 有些人起誓是出於自願、 毫無條件的。 人向上帝起誓發願， 就一定要履行嗎？

古以色列王所羅門説： “你向上帝起誓發願， 不可遲遲不履行。” 他又説： “你必須履行誓願。 你不履行誓願， 就不如不起誓。”（傳道書5：4，5） 上帝通過摩西賜給以色列人的律法規定： “假如你向耶和華你的上帝起了誓， 就不可遲延不去履行， 因為你的上帝耶和華必向你追討， 你不履行就有罪了。”（申命記23：21） 經文清楚指出， 向上帝起誓是嚴肅的事。 人必須懷着正當的動機， 肯定自己有能力履行誓願才這樣做， 不然就不如不起誓。 但這是不是説， 人起的誓全都不能反悔呢？

如果人起誓後才發覺， 答應要做的事原來跟上帝的旨意背道而馳， 他仍然要履行嗎？ 假如他答應要做的事， 會使人把正確的宗教和不道德的事混為一談， 那又怎樣呢？（申命記23：18） 答案很明顯， 人不該再履行這樣的誓願。 再者， 根據摩西律法， 婦人所起的誓， 可以被父親或丈夫廢掉。（民數記30：3-15）

人沒有仔細考慮就冒然起誓發願， 那又怎樣呢？ 他仍然要履行誓願嗎？ 耶弗他要向上帝履行誓願， 一點也不容易， 但他信守承諾， 決不反悔。（士師記11：30-40） 上帝會因人不履行誓願而“惱怒”， 以致毁去他手所做的事。（傳道書5：6） 人對履行誓願掉以輕心， 會失去上帝的喜悦。

耶穌基督説： “你們的話， 是就該説‘是’， 不是就該説‘不是’； 此外再説甚麽多餘的話， 就是出於那惡者。”（馬太福音5：37） 基督徒重視的， 不僅是向上帝實踐誓願。 他們也必須表明自己信實可靠， 對上帝和人都言而有信。

［太 ２３：２２－２２ ］所以，人指著壇起誓，就是指著壇和壇上一切所有的起誓； 人指著殿起誓，就是指著殿和那住在殿裡的起誓；
人指著天起誓，就是指著神的寶座和那坐在上面的起誓。

因為經由耶穌基督的贖罪，舊約有很多誡命和規條已被他成全了。
參考：馬太福音 第五章
17)莫 想 我 來 要 廢 掉 律 法 和 先 知 ． 我 來 不 是 要 廢 掉 、 乃 是 要 成 全 。
18)我 實 在 告 訴 你 們 、 就 是 到 天 地 都 廢 去 了 、 律 法 的 一 點 一 畫 也 不 能 廢 去 、 都 要 成 全 。

而其實在任何時候，我們也不該起誓。
參考：馬太福音 第五章
33)你 們 又 聽 見 有 吩 咐 古 人 的 話 、 說 、 『 不 可 背 誓 、 所 起 的 誓 、 總 要 向 主 謹 守 。 』
34)只 是 我 告 訴 你 們 、 甚 麼 誓 都 不 可 起 、 不 可 指 著 天 起 誓 、 因 為 天 是 　 神 的 座 位 ．
35)不 可 指 著 地 起 誓 、 因 為 地 是 他 的 腳 凳 ． 也 不 可 指 著 耶 路 撒 冷 起 誓 、 因 為 耶 路 撒 冷 是 大 君 的 京 城 。
36)又 不 可 指 著 你 的 頭 起 誓 、 因 為 你 不 能 使 一 根 頭 髮 變 黑 變 白 了 。
37)你 們 的 話 、 是 、 就 說 是 ． 不 是 、 就 說 不 是 ． 若 再 多 說 、 就 是 出 於 那 惡 者 。 〔 或 作 是 從 惡 裡 出 來 的 〕

耶穌論到起誓的道理是登山寶訓的一部份。登山寶訓的主要精神是要我們作光作鹽，並且要我們的義勝過文士和法利賽人的義，不要只求外表，乃要提到更高層次，就是內心的層次。因此，在日常生活上，我們要從心裡去愛人，要從 心裡聖潔，要從心裡說真話，不要靠起誓取信於人，更不要用起誓去騙人....等等。(馬太五至七章)因此，一些禮儀，一些重要，嚴肅的宣告，一些律法的程序，規矩等則不是耶穌所要針對的。在這些事上，信徒還是可以起誓的。

《舊約》提醒人不可背誓,曾立的誓言就要實踐,不可食言。但當時文士、法利賽人卻將這誡命竄改,變成有兩種立誓:第一種是凡奉上帝的名所講的,就要遵從。反之指著其他物件所起的誓,就不一定要遵從,是有可斟酌的餘地;在他們的實踐中,嘗試將律法收窄為比較容易實行的條例,將它轉變。