拜神時所燒的香由什麼物質組成？

香製作的主要材料：
竹枝（香腳）、香劑、黏著劑、著色劑(註五)，除了竹枝外，全是粉末狀，粉末易四處飛揚，因此製香的師傅或操作員通常全身髒兮兮。
遵古法製的「香」燃燒後的香灰是灰色的，但現代人為了讓香灰好看都會添加碳酸鈣，使香灰變成白色。可是加了碳酸鈣的「香」經燃燒後會產生懸浮粒子，影響肺部健康。此外若遵古法製其剛燃完掉下的香灰是不燙手的，而以現代法製的香則很燙手，原因在於遵古法製的「香腳」須按一定製程泡水，而現代法製的「香腳」則使用工業助燃劑--硝增加燃點，因此香灰會燙手。
所以香灰燙不燙手也是判斷「香」的好壞的重要依據之一。
「香腳」的處理
遵古法製的「香腳」其製程須經泡水，以去除竹味，防蛀，甚至增加燃點。泡的水要每天換，而且要視水的溫度來決定浸泡天數（一般夏天須泡10天，冬天須泡15天），非常耗時。
而現代人為了講求速度、節省成本都會以添加化學香料來解決竹子的味道，及以添加工業助燃劑來增加燃點，當然這些化學品對身體都是不好的。
製「香」的材料中除了香粉還要有「黏粉」就是楠樹皮粉，是製香過程中的黏劑及附著劑之類，，如此香粉才會黏在「香腳」上。
一般傳統手工製「香」，「黏粉」的使用比例大概占材料的1/4，但如果用現代機器製造則「黏粉」使用比例則提高為1/3，甚至更多。
由於「黏粉」遇到空氣中的水氣會產生酸味，所以「黏粉」愈多味道愈差，當然相對使用的香粉也愈少，品質當然愈不好。很多外行不了解，買「香」都喜歡買外表光滑不掉粉的，其實那是因為「黏粉」用的多，其實真正的好香是會掉粉的，因為它「黏粉」用得少。
製「香」的最後一手續是把「香」烘乾，遵古法製的烘乾方式是以太陽晒乾，如此才能保持香味。而現代製法則是將「香」放在乾燥爐中以急速乾燥的方式烘乾，由於乾燥爐屬於密閉空間，會把香氣、水氣混合，造成香味蒸發，影響品質。
香港理工大學土木及結構工程學系完成一項研究，發現焚香會釋出甲醛、苯等致癌污染物。焚香會產生引發呼吸道疾病的一氧化碳及可吸入懸浮粒子，由於一般香都會加入有機溶劑，燃燒後就會產生苯，粗的柱香產生最多苯，燃燒1小時，就會有7.63ppm，是美國允許暴露濃度1ppm的7倍多。
這些化學物質可能對人體產生什麼危害呢？「苯」中毒輕則頭昏眼花，嚴重可能呼吸麻痺、驚厥甚至傷害中樞神經、導致死亡；同時，它更是一種「致癌物質」！而「甲苯」則會對人體造成累積性的影響，導致記憶力減退，長期暴露更可能危害聽力、引起皮膚炎。至於「乙苯」，也很容易影響人體的中樞神經系統。
事實上，不只是燒香，燒紙錢一樣可會產生苯這種致癌物，在香煙瀰漫的密閉空間中，要注意在通風條件好的環境中使用。

【燒香的致癌物】

研究報告指出，燒香易產生多環芳香烴化合物（polycyclic aromatic hydrocarbons, PAHs），這種化合物在柴油車廢氣也驗出，是環境中最多的致癌化合物。

研究估計，在廟宇停留超過三小時，就容易吸入過量的PAHs，罹癌機率百萬之一到千萬分之一；接觸微粒，罹癌機率增加至萬分之一到十萬分之一。

香因不完全燃燒，才餘煙裊裊，實驗室曾檢出這些煙含有丙酮、甲荃、甲苯、二甲苯、氯苯及多環芳香烴等有毒物質，除了有致癌風險，也可能引發肺水腫、氣喘、肺塵症