蠑螈概論
蠑螈屬於兩棲綱的有尾目,正好與蛙類的無尾目相對應.簡單的說,蠑螈就是有尾巴的青蛙.生活習性與棲習環境乃至於生理構造都 與蛙類大同小異.除了尾巴外,唯一比較大的差異在於蠑螈類多半分佈在高緯度或高海拔的低溫區域.與蛙類多分佈在低緯度或低海拔的高溫區域大不相同.
蠑螈大約有400種左右,絕大多數 皮膚都具有毒囊,會分泌毒液自衛,雖然接觸到並不會中毒,但若不小心進入口中,輕則上吐下瀉,重則休克致命,所以接觸過蠑螈一定要洗手.不過一般蠑螈分泌毒液的情形十分罕見.蠑螈類一般行動都不如蛙類敏捷,而且多半都有冬眠的習慣.多年前曾經在台灣颳起一陣旋風的娃娃魚,其實就是最大型的蠑螈,正式名稱是鯢.台灣也有數種蠑螈的分佈,多數是分佈在中央山脈的山區,都已經受到保育法的保護.在寵物市場上所見到的蠑螈除了火蠑螈是產於歐洲以外,多數的種類都來自北美地區,不但種類繁多,體色也都相當出色.
飼養蠑螈類寵物,冷卻機是不可或缺的設備,過高的氣溫,約在攝氏25度以上,將使成年蠑螈停止進食.幼體則會死亡.溫度可以說是成功養殖蠑螈類的基礎.國外業者通常在夏天將蠑螈放入冰箱冬眠,到秋天才拿出來販售就可以克服冷卻的問題.
蠑螈在台灣的能見度也逐年增加,越來越多兩爬族注意到這種溫和的兩棲動物,目前市面上以巴西火龍,火蠑螈,金麒麟,六角恐龍等比較常見,而星點蠑螈,雲石蠑螈等比較少見的蠑螈 也偶而也可以看到,提供了兩爬族更多的選擇.
•火蠑螈在歐美各國是很普遍價格也還平實的兩棲類寵物. 與大多數兩棲類一樣是偏向夜行性的動物.由於喜歡藏身在枯木縫隙中,當枯木被人拿來生火時,牠們往往驚逃而出,有如從火燄中誕生,因而得名. 常上水族館的人應該都有機會見到這種看來黑漆漆的蠑螈.價格也很便宜.一般人都不太注意這種不起眼的兩棲類.其實巴西火龍早已經成為世界上最為普遍的小型寵物蠑螈.這隻原產於 亞洲的蠑螈與巴西毫不相干,為何在台灣會被稱做巴西火龍,原因不明,而另一個名稱東方蠑螈或是赤腹蠑螈算是比較貼切的. 金麒麟在市場上比較不容易見到,雖然售價也不高,但是這種蠑螈是比較不容易飼養的種類,對於環境和食物的要求都比較高,並不適合做為入門蠑螈.否則以牠那種特殊的外型與色彩搭配,在國內外的蠑螈類中都可以算是與眾不同的.通常棲息於3000公尺以上的山區,市面上的個體多半是在怒江和瀾滄江流域所採集到的野生個體. 在北美洲地區,特別是美國境內,棲息著許多體色華麗的蠑螈類,在種類與數量上都遠多於世界上其他各洲,可謂得天獨厚.其中虎皮蠑螈可以算是北美地區分佈最廣,體型也是最大的蠑螈.目前共有六個亞種,主要分佈於美國境內,向北延伸至加拿大而向南延伸至墨西哥.六亞種中又以東部虎皮蠑螈數量族群最大,分佈區也最廣.
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