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[編輯] 發展過程
廣義的網絡遊戲定義是指只要能夠透過互聯網或者區域網絡進行的遊戲,與單機遊戲作區隔。網絡遊戲的發展可追溯至1970年代大型電腦上,由於網絡遊戲需要較大量運算以及網絡傳輸容量,因此早期的網絡遊戲通常以純文字訊息作為呈現方式,重視玩家與玩家間的互動,而非聲光效果。
隨着電腦硬件及軟件技術的進步,網絡遊戲伺服器逐漸出現在小型的工作站伺服器,並且受到學生族群的歡迎,其中尤以MUD最具代表性。與此同時,傳統的單機遊戲也開始出現利用區域網絡進行小規模連線(2-8人)的形式,但多半以射擊或即時戰略遊戲為主,這類型網絡遊戲進行時,需要交換數量驚人的同步訊息,因此通常較適合高速的區域網絡,難以實現人數規模更龐大的網絡遊戲。
1990年代中期,遊戲產業開始採用類似MUD架構的技術發展網絡遊戲。此類架構不同於依賴高速區域網絡連線的射擊或即時戰略遊戲,取而代之的是藉由最佳化的通訊協定及複雜的預測式演算法,來達成網絡遊戲所需的資訊同步。這類型的遊戲與MUD一樣,需要居中運算的遊戲伺服器,並且能夠實現萬人以上同時連線進行遊戲的規模。這種類型的遊戲後來被統稱為「大型多人線上遊戲,(Massively Multiplayer Online Game、MMOG)」,以和早期的區域網絡遊戲有所區別。大型多人線上遊戲由於玩家人數和規模龐大的關係,通常屬於角色扮演遊戲類型[1],因此又可稱為 Massively Multiplayer Online Role Playing Game 或 MMORPG。