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愛滋病的發源地在哪裏?
1983-1984 年間法國和美國的科學家分別自血液中分離出病毒。愛滋病毒(HIV) 的起源可能是來自 非洲的猿猴。HIV-1的起源可能是來自非洲猩猩 (African ape , chimpanzee) ;而HIV-2 和猿猴免 疫缺乏病毒(Simian immunodeficiency virus, SIV) 相 似, 因此它的起源可能也是來自非洲的猴子(African monkey , mangabey) 。目前愛滋病患者最多的地區是非洲地區。
【愛滋病從何而來?】
科學家發現了愛滋病在人類之間泛濫的可能根源:他們發現愛滋病病毒能夠在相近的靈長類吃食對方時傳播開來,意味著猩猩肉的食用,可能是愛滋病病毒傳播到人類身上成為新疾病的根源。
追蹤愛滋病病毒(HIV)的演化歷史是吃力不討好的。1999年科學家發現最接近世界上最廣泛傳播的愛滋病病毒HIV-1,是黑猩猩(African ape, chimpanzee) 身上不會造成症狀的SIVcpz(猿類免疫缺損病毒 Simian immunodeficiency virus) 。有一個爭議性的理論更認為五○年代在非洲接種的小兒麻痺症疫苗意外地混入了SIV,接著突變成為HIV-1。許多科學家都駁斥之為無稽之談([Apr 26, 2001] 愛滋病的起源),可是卻又沒有證據說明其他傳染途徑。
而英國Univ. Nottingham的演化生物學家Paul Sharp等人則提出猩猩可能因吃食猴子而感染到HIV-1的前驅者。從SIVcpz和其他SIV品系的四種蛋白質之胺基酸序列比對發現SIVcpz是從兩種感染猴子的SIVs品系而來的。
像人類一樣,黑猩猩也是雜食性的,偶爾會獵殺其他動物來果腹。他們認為黑猩猩從吃食猴子而得到了那兩種SIV。雖然還不清楚SIVcpz是在感染到人類身上之前還是之後突變至成接近HIV-1的,但是這些病毒顯然可以跨越物種的界線。Sharp也警告道SIVs在人類可能造成新一波的感染,非洲已知有卅多種猴子感染了SIVs。
Sharp等人下個月發表的一篇報告指出,坦桑尼亞的黑猩猩有10-15%感染了SIV,雖然比猴子的50%低,但和愛滋病起源處的中非之人類族群的HIV感染率相同相同。
Univ. Oxford的演化生物學家Eddie Holmes認為那是非常具說服力的,說明了宰殺動物是病毒傳播的可行途徑。該研究也排除了小兒麻痺疫苗傳播HIV的可能性,因為在非洲販售的黑猩猩肉一般都感染了SIVs。
第一個愛滋病患是美國白人
第一個愛滋病患是在一九八一年時,由美國正式發佈,此後每年向WHO(世界衛生組織)報告的愛滋病患數目,幾乎逐年增加一倍,據說至西元二千年時,全球愛滋病帶原者將達到二千萬,相當於一個台灣的總人口。
現在世界帶原者流行的趨勢是美洲最多,非洲次之,歐洲第三,而亞洲則被預估為AIDS攻佔的下一個灘頭。
的確,令國內醫學界及防治單位憂心的是,近年來台灣帶原者人數扶搖直上,已明顯步上世界流行的趨勢,尤其在歐美已大致能掌控流行趨勢的今日,台灣卻才正要大幅震盪然後走高!