鬱金香何以令荷蘭差點破產??

鬱金香並非只有觀賞用途，它也是一門很大的生意。根據庫肯霍夫公園資料，世界上逾百分之五十三的鬱金香球莖生產區位於荷蘭。全世界的球莖貿易規模目前達到十一億美元，而荷蘭就佔了球莖出口總值約八成。
以上寥寥幾個數字，並無法道盡鬱金香的精彩故事。在早年的荷蘭，發生了一宗與鬱金香有關的故事，反映人類的無窮貪婪和慾望，一名花農的兒子范爾頓(Sjoerd van Eeden)對此津津樂道。范爾頓夥拍兩個朋友於二○○五年在市中心創建了阿姆斯特丹鬱金香博物館(Amsterdam Tulip Museum)，向遊客介紹鬱金香如何從一種罕貴的花卉發展成為荷蘭人鍾愛的名花。
鬱金香確實源於何處已經無從稽考，但范爾頓說鬱金香傳入荷蘭之前，在土耳其伊斯坦堡的蘇丹王花園裡已可見到它的芳蹤，這種花更在十七世紀掀起荷蘭的一股投機熱潮。
他說：「那個時期被稱為『鬱金香狂熱』，鬱金香的價格被炒得足以與房地產比高，結果導致了災難性的金融崩潰，可說是資本主義歷史上第一次的金融泡沫。大多數歷史學家認為，阿姆斯特丹是世界上第一個真正的資本主義城市。阿姆斯特丹股票交易所則是全球第一個，也是最古老的股票交易所，它和『鬱金香狂熱』引發的災難屬於同一時期。這種鬱金香球莖的投機買賣，是早期資本主義失控的一個例證。」