紫羅蘭為十字花科，非洲紫羅蘭為苦苣苔科，從外表它們有可分別

1.中國人同日本人所說的紫羅蘭 Matthiola incana ，英文名 Flowering Stock 是十字花科（Brassicales ），紫羅蘭屬（Matthiola）
花有多種顏色， 有香味。
十字花科最明顯的特癥是只有【 4片】花瓣。
http://book.tndais.gov.tw/Magazine/mag39-1.htm
圖片：
http://seeds.thompson-morgan.com/pix/m/seeds/6/6511.jpg
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/61/Matthiola_incana11.jpg/445px-Matthiola_incana11.jpg

2.非洲紫羅蘭正式中文譯名是非洲堇，苦苣苔科（Caryophyllaceae），非洲菫属 （Saintpaulia）
花有多種顏色， 有重瓣和單瓣的品種。
http://wordpedia.eb.com/tbol/article?i=001053&db=big5
圖片：
請到 Google Image 打非洲紫羅蘭

3.但通常最多人講的紫羅蘭， 英文名叫做Violet 或者 Common Violet，紫羅蘭在我住的地方是一種野花， 也是美國幾個州的州花，是屬於堇菜科 （Violaceae)堇菜屬（Viola) 的一種藍色小花，草本，花兩性，單葉互生，有長葉柄。花瓣為【5片】，不整齊，上面 4 片， 分成左右各兩片，下面一瓣比其他瓣較大。
Viola - http://en.wikipedia.org/wiki/Viola_(plant)
請看下面圖片：
http://www.netstate.com/states/symb/flowers/images/violet2.jpg
http://www.biosurvey.ou.edu/okwild/images/cbv.jpg

或者而家應該改叫【堇菜花】啦。

2008-07-28 01:04:16 補充：
Violet 的葉真是可食的， 我看了網站， 摘過嚟食。

非洲紫羅蘭圖片：
http://lh3.ggpht.com/_eThcRpCugHU/R7KXVn82hUI/AAAAAAAABGk/56QzJqPFwhM/10.jpg

2008-07-28 03:17:37 補充：
因為普通人叫 Violet 係紫羅蘭， 所以 African Violet 就叫做 【非洲紫羅蘭】， 唔係叫做【非洲堇菜花】。

仲有一種 三色堇 （Pensy）亦屬於堇菜科（Violaceae) 堇菜屬（Viola)，又被人叫做三色紫羅蘭。在台灣有人叫香堇菜。
圖片：
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/78/Pansy.jpg

http://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E7%B4%AB%E7%BE%85%E8%98%AD&variant=zh-hant

2008-07-28 08:55:37 補充：
更正： 三色堇 （Pansy）