決定用 a 或用 an,唔係小學時老師教o既「a / e / i / o / u 字頭就用 an」。呢個係過份簡化o既概念,只係俾小朋友易d記住先。
實情係,如果一個字開頭第一個音係一個 vowel,就用 an,否則都用 a。
乜野係 vowel?中文係元音,如果冇學過 IPA,就有d難以解釋,唯有講多數「a / e / i / o / u 字頭都係元音」。但其中 u 要留神少少。因為 u 呢個字母本身都已經唔係 vowel 開頭。
u 發音係 /
圖片參考:
http://hk.yimg.com/i/dic/052.gif
/ 就係一個子音。所以如果你要講一個字母,就要講 " a U"。而所有 u 字頭、第一個音同字母 u 一樣o既字(e.g. unit / uniform / union),都係用 a。europe 開頭個音都係同字母 u 一樣,所以都係用 a。
2008-07-07 22:58:27 補充:
見到樓下o既解釋,要作補充以正視聽:
「 這時就會看第二個字 , 就是 ' u ' .
而這個 ' u ' 正是圓音 ,
相信你都知道 ,
凡字的開頭是 ' a ' , ' e ' , ' i ' , ' o ', ' u ' 都會利用 ' an ' 」
咁佢意思係,究竟用發音決定,真係用串法決定?
2008-07-07 23:05:52 補充:
其實一定係用發音。你可以咁諗,其實如果個個字都係用 a,咁如果讀一d開頭個音係 vowel o既字,如 a apple / a orange / a egg,咁個口讀完個 a 後,就要擘大等下一個音讀出,咁就唔可以清楚分出兩個字。
語言因為用者方便而改變,咁o既演化好正常。
見到9樓提出,順帶一提,好多香港人讀字母都讀唔正,所以要決定用 a / an 時都好麻煩。謹此例出要用 an o既所有字母:a, e, f, h, i, o, r, s, x