”序” 和 ”前言”

雖然「序」和「前言」都是被放在一部書的正文前，但兩者是有分別的。

「序」的作用是概說﹑評述作品內容。雖然有些作者會自己寫「序」，但通常都是邀請前輩名家、各方友好來寫「序」，請其評價作品及推薦。

「前言」是在正文前面所提示的話。一般都是作者自書，用以提示讀者應留心的地方和抒發自己創作過程中的感受。

一般來說，「前言」並非作者親筆所寫，而是由第三者撰文的；而「序」，則可由作者自己親筆所寫，亦可由第三者代寫的。

現在，為免誤會，很多時都會加上「代序」、「自序」（甚至是「作者自序」、「編者自序」）、「代前言」等，以茲區別；同時，亦會在前言及序文之中，清楚列明該序文及前言的作者及寫作日期的。

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其實，「前言」、「序言」、「序文」等詞，並不是中文原有的詞彙，而是由英文 Foreword 所翻譯而來的。從英文「原字」Foreword 之中，不難發現，如果將其「直譯過來」的話，便譯做「前」（Fore）「言」（Word）了。另外，亦有不少學者、翻譯家、近代作家將 Foreword 一詞，譯作「序」、「序文」、「序言」，取其「序」字有「開場白」、「序幕」的意思。此時，「序」、「前言」是相通的。

按《牛津高階英漢雙解詞典(第４版)》(Oxford Advanced Learner's English-Chinese Dictionary - 4th Edition)，Foreword一詞解作：Short introduction to a book, printed at the beginning and usually written by a person other than the author. 請留關鍵詞「usually」，解作「通常」，而非「必然」。

為甚麼前言「一般」都是找別人代筆的呢？可知道「傳統」的西方學者以及我國接受過西方教育的近代文學家，如巴金先生、胡適先生、老舍先生、季羨林先生等，對學術、知識、文學的追求與創作，是非常的嚴謹與認真的（「今天」的西方學者及中國留學生是否如「傳統」般嚴謹與認真，有待查証）。西方人在發表文章、書籍之前，除了會「自己」反覆地校對與修訂之外，還會將原稿交給相關的「學術權威」進行校對及收集意見的，然後才正式公諸於世。那些幫忙校對過、審批過原稿的「權威學者」，便以一篇類似「讀後感」及「閱讀報告」的文章－－「前言」，表示欣賞及提供意見，並為該書籍作個簡介。

而這個「傳統」的「執著」，背後是有其實際的意義的：一來，可以減少出錯的機會；二來，可以「借用」其他獨立而成名的「學術權威」之名，作宣傳之效（畢竟，自己讚自己是沒有說服力的）。

而若然作者本身，已經是「權威」中「權威」，或作者找不到相關的「權威」作校對及代筆寫前言，此時，前言便會由作者親自書寫了。

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而「序」一詞，按《新雅中文字典》：「序」，通「敍」，文具的一種。陳述作者的意趣，排印在書前面的文字；通稱「序文」，也作「序言」。

請注意，在《新雅中文字典》的解釋之中，是沒有指明「序」是由作者自己寫，還是由第三者代筆的。

而我國最早及最常用「序」的地方，便是在大戲，作開場白、引言、介紹之用。

至於我國傳統以來，知識份子都有著「歉遜」的個性，不太著重宣傳與包裝，所以，從來不會主動找人家寫一篇介紹自己的文章與書籍的「序」的。所以，作為書籍的簡介的「序」，甚少是由第三者代筆的。如《史記》的＜太史公自序＞，便是由司馬遷先生自己所寫的。

然而，有時候，有一些文人出書的時候，沒有為書寫「序」，又有一些詞人、詩人、文人，發表了多篇詞詩歌賦之後，沒有將自己的作品彙集成書，而後人再版或收錄成書的時候，為了介簡一下書的內容，便「自動請纓」，代替已逝的作者寫序文了。如《金瓶梅》的＜東吳弄珠客序＞，為後人所作，絕非出作原作者之手。

2008-07-01 16:48:11 補充：
就回答者 kwongwu2003 於回答時間 2008-07-01 10:12:24 之中提及：
「雖然有些作者會自己寫『序』，但通常都是邀請前輩名家、各方友好來寫『序』，請其評價作品及推薦。
『前言』……一般都是作者自書，用以提示讀者應留心的地方和抒發自己創作過程中的感受。」

小弟有以下的回應：
１）近代作家的「序」是親手所寫的
當我們隨手在書架中取出一些近代作家、學者的書籍時，如巴金先生的《隨想錄》、季羨林先生的《牛棚雜憶》、魯迅先生的《吶喊‧彷徨》、韋政通先生的《中國文化概論》時，便可以看到書中的「目錄」中，都有「序」的。而以上四本的的「序」，都是由作者親手所寫的。

兩者沒有分別的

兩者都是介紹他想說的內容

只是你想用那個的