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中秋常吃的應景食物,除了眾所皆知的月餅、柚子之外,烤肉成了全民運動。但有些地方習俗,在中秋全家團圓的這一天,準備花生、麻署和甘蔗這些食品,讓家人品嘗,希望自己的家人能長命百歲、節節高升。最重要的是,能年年如意。
(一)月餅:
提起中秋的應景食物,大家一定立刻想起月餅,其實中秋節吃月餅的習俗要遲至明朝才盛行。
月餅的演進歷史可以從周代算起,到了漢代已有蒸餅。胡炳。湯餅等食物;到宋代已經有月餅的記載,但是月餅成為正式的應景食物,則始於明代,當時人們已經有用月餅相互饋贈的習俗了,民間傳說月餅的的起源是來自於元末明出的抗元故事:
在元朝末年,蒙古人為了怕和人造反,不准民間私藏武器,規定十戶合用一把菜刀,十戶供養一名兵丁。漢人雖想起來反抗,卻苦於無從傳遞消息。所以劉伯溫便想出了條計策,說是今年要有冬瘟,除非家家戶戶都在中秋節買月餅來吃,才能避免。於是大家爭先恐後的購買月餅來吃,回到家中,扳開月餅。發覺裡面藏著張條子。上面寫:「八月十五殺元兵。家家戶戶齊動手」,於是眾人紛紛反抗統治者,這個中秋吃月餅的習俗就這樣流傳下來了。
為了推銷月餅,商人們又挖空心思為月餅取了許多極雅緻的名字,如西施醉月、嫦娥奔月、七星半月、蟾宮丹桂月、珠江夜月、三潭印月、唐皇燕月等等。也有以內含餡料來定名的,如蛋黃蓮蓉月、五仁甜肉月、欖仁白蓮蓉月、叉燒臘腸月、寶鴨長月、寶鴨穿蓮月、椰絲蓮蓉月等等,光聽名字就讓人垂涎三尺。
(二)柚子
柚子是台灣中秋的名產。俗信以為吃柚子可以使眼睛明亮;女孩用柚皮擦臉,可以使皮膚細潤。而柚子的「柚」和庇佑的「佑」同音,更使人喜歡它,大家都希望用它來祭拜,可以得到神明的庇佑,全家平安。而且柚子剛好在中秋節盛產,所以就成了應景的食品了。
台灣柚類栽培品種頗多,但其中以麻豆文旦最有名,而且栽培最多達6,643公頃,其次為麻豆白柚,有789公頃,斗柚有74公頃,而其他品種則栽培較少。
(三)其他
芋頭:在台灣,也流行在中秋節吃芋頭。有俗語說:「吃米粉芋,有好頭路」。取芋、路的諧音來祈求祖先保佑自己找到好的工作。
水鴨公:高雄縣飼養水鴨的風氣很盛,中秋節前後正是水鴨公初長最嫩的時候。因此美濃地區的客家人往往於中秋節宰食水鴨公加菜,成為當地中秋的特色。
菜餅:宜蘭地區在中秋節除了吃月餅外,還吃一種菜餅。菜餅以麵粉為材料,中間抹上黑糖烘培而成,味道香脆爽口。
此外,南部地區也有在中秋節吃麻糬的習俗。