鄭和7次下西洋後,為何突然中止?!

中國自從鄭和下西洋以後，類似的大規模航海活動就銷聲匿跡了。為何此等「盛事」到明宣宗以後就無以為繼呢？

原來明朝每次動員下西洋，都要耗費巨大的財力物力，結果導致國庫空虛。再加上明朝中期以後國力由盛轉衰、內憂外患交逼，政府已無力再派人出使西洋了。

鄭和7次下西洋後,大規模之下西洋行動便告終止,原因如下:

政治方面

1. 君主無意發展交通事業
　　成祖以後的君主雄偉不如成祖,又不樂於支付龐大費用,諸臣也沒
有像鄭和這樣的人,如仁宗即位,無意遠圖,便立即停下西洋,英宗年幼
即位,大臣務休息,至武宗,世宗之輩,或把權力委於宦官,或疏於政事,自
然不再熱心於交通事業。

2. 缺乏合適人才
　　鄭和7次遠航,功業驕人,是千古難得的外交及軍事人才。然而,經
歷六次下西洋後,鄭和已經年紀老邁,到宣宗決定再下西洋,難覓其他人
才,才請年老的鄭和重操故業。鄭和去世後,明廷更難找尋下西洋的合
適人才,難以延續下西洋的壯舉。

經濟方面

1. 開支浩大
　　明初國庫仍可支付,但在成祖末年已感吃力,如永樂19年新建三殿,
支出不少,又突遭水災,運河維修花費龐大,只好下令停下西洋。宣宗以
後,對外有瓦剌、倭寇等之入侵,財力更見貧乏,無力進行下西洋行動。


國防方面

1. 外患不斷
　　外患來自東北(瓦剌,韃靼)或東洋(倭寇),明室集中對付北邊外患,
對東南海外交通的發展自然忽視,故出使西洋再沒有主要動機的推動,
無軍事國防價值,故明室無須再花龐大的資財於此。

2. 棄守安南
　　安南一向是中國領土,但由於距離中土太遠,所以鄭和下西洋時,必
經當地,以示宣慰。然而,宣宗時期,宦官馬騏對安南土人不敬,引起安
南叛變,明軍進討大敗,結果明廷被迫棄守安南。這嚴重影響明室聲威,況且當時西西洋行動已中止多年,故此,宣宗便勉強再命鄭和出使,希望
重拾聲威,但時移勢易,明室的國勢漸走下坡,終難以恢復明初下西洋之
偉業。

目的
鄭和下西洋的目的，目前不同的歷史學家有不同的看法。

耀兵海外，宣揚朱棣天下觀
《明史鄭和傳》中記曰：「成祖疑惠帝亡海外，欲覓蹤跡，且欲耀兵異域，示中國富強。」

尋找建文帝
明代多種文獻認為：鄭和下西洋是為了尋找建文帝的下落。

《明史•鄭和傳》中記曰：「成祖疑惠帝亡海外，欲覓蹤跡」。
《西山雜誌•三寶太監下西洋》「永樂三年成祖疑惠帝南逃，命中官鄭和、王景弘、張文等造大船百艘，率軍二萬七千余」。
顧起元《客座贅語寶船廠》：「寶船之役，時有謂健文帝入海上諸國，假此蹤跡之」。

包抄帖木兒帝國
歷史學家向達、尚鉞提出鄭和下西洋是針對帖木兒帝國[8]，聯合印度包抄帖木兒帝國後方，牽制其東進[9]。明初時，帖木爾帝國進攻明朝，因此從海外包抄是鄭和的一個主要目的。

蒙古伊斯蘭'各分天下'
東南亞一帶的研究結果是其遠航意圖是明朝時期帖木爾帝國與伊斯蘭世界的大遷居。帖木爾帝國為蒙古成吉思汗鐵騎後裔信仰伊斯蘭教，時帖木爾帝國意圖奪回大明國及征服鄰近各小國，而後來蒙古人後裔成功在印度了建立莫臥兒帝國，在東南亞一代（特別是馬來西亞和印尼）建立了滿剌伽蘇丹國，後又讓各個領袖們一一改信伊斯蘭教。學者們認為成吉思汗的後裔畢竟達到了他們的願望，但在信仰上則是伊斯蘭教。認為是蒙古人和伊斯蘭的『各分天下』。

發展海外貿易
鄭和下西洋發展的海外貿易包括朝貢貿易，官方貿易和民間貿易。
鄭和下西洋的意義
鄭和曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真蠟、古里、暹羅、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達非洲東岸，紅海、麥加，並有可能到過澳洲。這些記載都代表了中國的航海探險的高峰，比西方探險家達伽馬哥倫布等人早80幾年。當時明朝在航海技術，船隊規模、航程之遠、持續時間、涉及領域等均領先於同一時期的西方。
在鄭和下西洋的歷史意義，還有有許多超出於航海之外的解讀。這些解讀通常都是基於各種現代觀點的對歷史事件的「回顧」，賦予了該事件很多「泛政治化」的意義。
一種觀點認為：「鄭和時代的中國，則是真正承擔了一個文明大國的責任：強大卻不稱霸，播仁愛於友邦，宣昭頒賞，厚往薄來。
而另一些觀點則認為鄭和的航海，沒有像西方的航海那樣承載了殖民的任務，未能使中國向西方列強一樣，走上殖民帝國的道路。並認為這是對中國現代化的一種延誤。
更有一種觀點認為，鄭和本人作為回民後裔，熟知穆斯林世界地理，航海路線和所到地點也沒有超出阿拉伯世界已有的航海路線和地理知識，並不曾有任何地理新發現，毫無創新可言。並沒有，也不能給中國帶來什麼實際利益，這也就是為什麼自行銷聲匿跡，若干年後便被遺忘，更沒有對世界歷史進程造成多大實質影響。加上明朝每次動員下西洋，都要耗費巨大的財力物力，結果導致明朝國庫空虛。再加上明朝中期皇帝統計以後國力由盛轉衰、內憂外患交逼，政府已無力再派人出使西洋了。
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