強壯的螞蟻

蚂蚁是动物界的小动物，可是它有很大的力气。如果你称一下蚂蚁的体重和它所搬运物体的重量，你就会感到十分惊讶！它所举起的重量，竟超过它的体重差不多有100倍。世界上除了举重神童苏来曼诺夫和穆特鲁.估计也没有人能够举起超过他本身体重3倍的重量，从这个意义上说，蚂蚁的力气比人的力气大得多了。

这个大力士的力量是从哪里来的呢？

看来，这似乎是一个有趣的"谜.科学家进行了大量实验研究后,终于揭穿了这个"谜".原来,蚂蚁脚爪里的肌肉是一个效率非常高的"原动机",比航空发动机的效率还要高好几倍,因此能产生相当大的力量.我们知道,任何一台发动机都需要有一定的燃料,如汽油,柴油,煤油,或者重油.但是,供给"肌肉发动机的是一种特殊的燃料.这种"燃料"并不燃烧,却同样能够把潜藏的能量释放出来转变为机械能.不燃烧也就没有了热损失,效率自然就大大提高.化学家们已经知道了这种特殊燃料"的成分，它是一种十分复杂的磷的化合物.这就是说，在蚂蚁的脚爪里，藏有几十亿台微妙的小电动机作为动力。
这个发现，激起了科学家们的一个强烈愿望-制造类似"人造肌肉发动机".从发展前途来看，如果把蚂蚁脚爪那样有力而灵巧的自动设备用到技术上，那将会引起技术的根本变革，那时电梯、起重机和其他机器的面貌将焕然一新。
现在我们用的起重机一般也是靠电动机工作的，但是作功的效率比起蚂蚁来可差远了。为什么呢？因为火力发电要靠烧煤，使水变成蒸汽，蒸汽推动叶轮，带动发电机发电。这中间经过了将化学能变为热能，热能变成机械能，机械能变成电能这么几个过程。在这些过程中，燃烧所产生的热能，有一部分白白地跑掉了，有一部分因为要克服机械转动所产生的摩擦力而消耗掉了，所以这种发动机效率很低，只有30～40％。而蚂蚁"发动机"利用肌肉的特殊"燃料"直接变成电能，损耗很少，所以效率很高。
人们从蚂蚁"发动机"中得到启发,制造出了一种将化学能直接变成电能的燃料电池.这种电池利用燃料进行还原化原反应直接发电.它没有燃料过程,所以效率很高,达到70~90%.