食蟻獸瀕臨絕種的原因

大食蟻獸主要生長在中南美洲的大草原上。牠們的身體主要是黑色的，其間點綴著顯著的黑白斑紋。牠們細窄的體型大約有一隻大狗那麼大。大食蟻獸的身上覆蓋著粗的毛髮，可以幫助牠們保護自己不被昆蟲咬到。食蟻獸沒有牙齒，牠們的下巴只能張開半英吋。牠們主要的明顯特徵是很長的圓柱形尖嘴，當牠們尋找食物時可以將尖嘴直接戳到螞蟻窩及白蟻群中。
　　食蟻獸吃東西非常有效率，牠們具有黏性的長舌頭，在一分鐘之內就可以從嘴巴彈進、彈出160次。牠們一天可以吃下30000隻昆蟲。大食蟻獸可以從牠們吃下的昆蟲中獲取大部分所需的水分。牠們偏好比較大的螞蟻，如大黑蟻，這種巨大的螞蟻既然沒巨大的鉗子和毒汁。被人類飼養的食蟻獸可以餵養各種食物，包括各種昆蟲（蠟鼻蟲幼蟲、粉蝨、蟋蟀及白蟻）高蛋白混合粥及零食（如鱷梨、芒果、柳橙及優酪乳）。
　　大食蟻獸喜歡在有樹木的開闊草地活動，儘管牠不會爬樹，據說牠們卻可以輕鬆的爬過圍牆。為了保持爪子鋒利，食蟻獸會將爪子向內摺疊，用腳爪側邊走路。
　　食蟻獸不是群居型的動物。在野外，除了哺乳季節之外，牠們大多獨自遊蕩。母食蟻獸可以每年生一隻小食蟻獸，儘管小食蟻獸在出生一個月後就可以慢慢的奔跑，但是牠的母親會一直把牠背在背上，時間長達一年。
　　食蟻獸有非常敏銳的嗅覺，可以用來尋找食物；牠們還有極佳的視覺，但聽覺卻不太好。牠們每天要睡15小時，睡覺時，牠們用扇形的尾巴將自己掩蓋起來。根據周圍環境的溫度及溼度，食蟻獸可以日夜都保持活躍。
　　貓科成員是食蟻獸的天敵，比如美洲獅及美洲豹。但是人類對牠們生活環境的持續破壞，卻是這種瀕臨絕種的動物最大的敵人。
主要棲于中美和南美，南至阿根廷熱帶森林中。這一類群在捕食螞蟻和白蟻方面已有高度特化。食蟻獸結構上的特徵，是與其捕食昆蟲的一系列活動相聯繫的。頭骨長而大致呈圓筒狀，顴骨完全，長的鼻吻部有複雜的鼻甲。齒骨細長，無齒。蠕蟲狀的長舌能靈活伸縮，舌富有由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液，用於枯取衆多的蟻類。這些發達的腺體位於頸部。前肢有力，第三趾粗大，長著強而彎曲的爪，其餘各趾縮小。地棲的大食蟻獸用指關節及彎曲的趾行走，而小食蟻獸，即二趾食蟻獸和環頸食蟻獸完全或部分過著樹棲生活，步行時，前肢靠帶彎爪的內向趾背著地。食蟻獸體型大小相差懸殊，小食蟻獸大似松鼠，不過350克 ，而大食蟻獸重達25公斤 。大食蟻獸全身有長而粗的毛，尾部多下垂的長毛，而其他樹棲種類身上和尾部的毛均較短，且尾有抓撓能力。
　　食蟻獸用有力的前肢撕開螞蟻和白蟻的巢，用長舌捕食，囫圇吞下，靠胃部變厚的幽門磨研。所有食蟻獸在地面活動時都顯得緩慢而笨拙。樹棲的兩個屬，前掌趾爪用作抓挂，以雙肢交替前進的方式沿著樹幹運動。小食蟻獸完全樹棲，並在高樹覓食；環頸食蟻獸，體重3一5公斤 ，以樹棲爲主，也常在地面活動，它，們都是夜行性動物。而大食蟻獸則完全是地棲者，且主要爲晝行性動物，當遇到危險時，以後肢站立，用尾或背作爲支柱，形成穩定的三腳架姿態，用掌爪與對手撕打。雖然頭部毫無防禦裝備，但強有力的前肢和非常銳利的巨爪是富有威力的“武器”。

食蟻獸瀕臨絕種的原因