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乙型病毒性肝炎,簡稱乙肝,是一種由乙型肝炎病毒引起的疾病。乙型肝炎病毒會引起肝臟病變。乙肝主要在中國及其他一些亞洲國家中流行。目前中國人口中約有十分之一是乙肝病毒攜帶者。乙型肝炎與肺結核和愛滋病並列世界上最常見的傳染病。乙型肝炎是全球死亡原因的第10位,全世界約有3.5~4億人感染乙肝病毒,人數高達愛滋病感染者的八倍以上。
傳播
乙型肝炎主要通過與被感染的人的血和其它體液的接觸傳染。通過血液、含血的唾液、精液和陰道液可以傳染乙型肝炎。一般病毒通過皮膚上的小傷口或者粘膜進入體內。危險因素包括:不安全的性交、靜脈注射毒品(與其他人公用針頭)、在衛生機關工作、獲得沒有檢驗乙型肝炎病毒的血製品、牙醫和其它醫學手術、美容手術(刺青、穿孔)。幼兒可能通過抓撓和咬被感染。日常生活中容易造成傷口的物件比如刮鬍刀、指甲刀等等也可能傳染乙型肝炎。不過最常見的感染途徑是性交和母親在生育時感染給孩子。
在發達國家獻血後的血液都要檢查肝炎病毒,因此在這些地區通過受血感染肝炎的可能性幾乎為零。
通過與乙型肝炎患者公用針頭的感染率為30%。
過程
乙型肝炎的潛伏期為40至160天。發病過程隨每人的免疫反應而不同。成人病人中約5%至10%的人患慢性乙型肝炎。乙型肝炎可以從一開始就慢性,也可以從急性轉成慢性。按照定義假如病人的肝臟發炎以及血液內可以證實病毒的時期超過六個月就是慢性。被感染的人年齡越低,乙型肝炎慢性的可能性就越高,剛出生的嬰兒被感染後慢性的可能性為90%以上,四歲的幼兒被感染後慢性的可能性為50%。此外約5%的乙型肝炎病人同時也受丁型肝炎感染。
基本病理變化:
肝細胞病變性壞死
炎性細胞浸潤
細胞增生
肝炎種類
急性肝炎(Acutehepatitis)
在症狀出現前,病毒可能已潛伏數月之久。這段期間,傳染性非常高,患者可能不自覺地傳給與他接觸的人士。乙型肝炎所引起的早期徵狀不是很明顯,就好像重感冒一樣,包括輕微發熱、全身疲倦、肌肉痛、頭痛、食慾不振、厭惡吸煙,隨後會噁心嘔吐、上腹不適和脹痛、便秘或腹瀉等。如病程轉壞,皮膚和眼白會變黃,小便顏色加深,就像茶一樣顏色,稱為黃疸。需長達數月才能恢復正常生活及工作。有少部分人士會迅速演變為暴發性肝炎(Fulminanthepatitis),出現昏迷及於數日內死亡,但這情況十分罕見。
慢性肝炎
是一種較常見的情形,感染者可能完全沒有病徵。慢性乙型肝炎可能導致肝硬化或肝癌。目前沒有藥物完全根治,但有藥物可以幫助患者的身體對抗和清除乙型肝炎病毒以控制病情。治療後有可能使病毒基因的含量少於可偵測的水平。治療方法包括口服藥拉米夫定(Lamivudine)、阿德福韋酯(Adefovir)、Entecavir,和注射藥物干擾素(PEG Interferon)等。每種藥物的有效性差別不大,但對於具體患者這可能因人而異。治療方案應由醫師針對病人的具體情況制定。
乙型肝炎帶原者(Carriers)
急性或慢性肝炎康復後,有部分人會獲得終生免疫能力。凡是肝臟功能正常但是體內還存在乙肝病毒者,為乙肝帶原者,乙型肝炎病毒會長時間停留在帶原者身上,繼續傳染與他有血液或性接觸的人士。在香港,帶原者的人數約佔全體華人十分之一。九成患上肝癌及三分之二患肝硬化的人士都是與乙型肝炎帶原者有關。目前沒有有效的治療乙肝帶原者的方法。
預防乙型肝炎方法
針對乙型肝炎可以種疫苗。兒童和青少年均應該免疫。尤其醫務人員、接受點滴的人、性交雜亂的人、濫用毒品的人應該免疫。為了防止生育時的感染在嬰兒出生後12小時後還可以接受乙型肝炎的疫苗。這個嬰兒免疫必須在一個月和半年後相繼重複才能達到完全免疫。
注射有效對抗乙型肝炎的疫苗。免疫注射的程序包括三次疫苗注射,注射程序分別為0、1及6個月。按以上程序完成三次注射的人最好在此之後檢驗是否有表面抗體,通常無須再接受加強劑注射。現在有兩種疫苗,其安全、有效的程度一樣。任何有條件的人,從新生兒(尤其是乙肝病毒攜帶者的後代)到成年人都應該注射乙肝疫苗。乙肝病毒攜帶者母親生產的嬰兒在產後48小時之內接注疫苗會使乙肝感染的可能性下降95%。
與不清楚是否攜帶乙肝病毒的人進行性行為前應採取安全預防措施。正確地使用避孕套,可以減低感染的機會。
不用他人的有可能與血液及體液接觸的私人物品,如牙刷、剃刀及針筒。
如工作需要與病者接觸,應實行一些安全措施。如會接觸大量病者的血液及體液,應戴上手套、面罩和保護外衣。也可用稀釋的家用漂白水(1份漂白水加49份水)消毒受血液染污的物品。
避免紋身、針灸或紋眉、脫痣等不必要手術。如有需要進行任何手術,盡量使用「用後即棄」的器具,或確保儀器徹底消毒。