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玄武是中國傳統文化的四象之一,根據五行學說,它是代表北方的靈獸,形象是黑色的龜與蛇(或龜蛇),代表的季節是冬季。
在二十八宿,玄武是北方七宿(斗、牛、女、虛、危、室、壁)的總稱。
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說法一: 中國夏王朝的建立者禹的父親叫做「鯀」,字玄冥,也可以叫做玄武,在著名的大禹治水之前幫助舜治水。因其只採用塞堵而非疏導,雖然有神物隱土的幫助。
通常鯀會被當作靈龜的化身,而夏族的一支——塗山氏認為蛇是自己的祖先。後玄武被道教奉為神明,有了龜蛇合體的說法。
說法二:
玄武屬黑色,圖象是一條蛇纏繞著一隻龜,在西遊記中提到後來演變成北方玄武大帝座下的龜蛇二將,玄武大帝的道場在湖北武當山,所以武漢隔江相持有龜山、蛇山(也是依照其形狀起名的)。
龜和蛇在中國古代認為是靈獸,象徵長壽,漢朝以前貴族長配以玉制龜佩,現在在日本受古代中國影響,取名和製作圖徽常用龜圖案。但中國後來誤傳母龜不能和公龜交配,而是和蛇交配,公龜非常憤怒趕來時,母龜用尿劃一圈,公龜則無法靠近,所以逐漸演變為稱妻子有外遇的男人為烏龜,成為罵人用語,逐漸沒有人用龜做圖案和取名。(唐代時還有李龜年,明代劇本中已經稱妓院雜役為「烏龜」)。玄武的圖案是否來自蛇龜交配不太清楚,但這個圖案和象徵意義可能早在周代就已經出現,也許蛇龜交配的傳說是來自這個圖案。
四象:二十八宿 (星名對照表)
東方:青龍
角
亢
氐
房
心
尾
箕
北方:玄武
斗
牛
女
虛
危
室
壁
西方:白虎
奎
婁
胃
昴
畢
觜
參
南方:朱雀
井
鬼
柳
星
張
翼
軫
圖片參考:
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