海棠花和秋海棠分別很大。為甚麼我們多祇曉得海棠呢？

同植物亂改名是一種很常見的現象， 甚至植物學家也曾以訛傳訛的把楓香樹叫做楓樹， 把楓樹叫做槭樹。
http://tnl.org.tw/article/taxa/maple/maple7.htm

在年宵市場你就會見到所有你以前見過， 或未見過的植物都有一個大吉大利的名字， 如【乳茄】變了【五代同堂】。

但【海棠】就很特別， 因為【海棠】並不是一種特定的花的名字， 而是幾種同科， 不同屬的植物：
據明代《群芳譜》記載：海棠有四品，皆木本。包括西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠，貼梗海棠。

1.薔薇科蘋果屬海棠，包括西府海棠Malus micromalus Mak，垂絲海棠Malus halliana Koehne。
英文名： Chinese Crab， Chinese Flowering Apple.
http://plants.usda.gov/java/profile?symbol=MASP9
2.薔薇科木瓜屬海棠，包括貼梗海棠 Chaenomeles lagenaria，木瓜海棠Chaenomeles var.cathavensis等。
英文名 Flowering Quince
http://plants.usda.gov/java/profile?symbol=CHSP12
http://www.florist.org.tw/flower/f46txt.htm

另外有的花， 花名帶有海棠二字：
1.葫蘆目秋海棠科秋海棠，包括四季海棠等，球根海棠。
2.柳葉菜科倒掛金鐘屬燈籠海棠，包括短簡倒掛金鐘，白萼倒掛金鐘等。
3.報春花科仙客來屬仙客來，又稱蘿蔔海棠。
http://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=海棠&variant=zh-hant

不過秋海棠， 倒掛金鐘同仙客來實在同一般人所認識的西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠，貼梗海棠 花和葉差得太遠！

2008-05-20 11:47:51 補充：
我住的地方多數人種 貼梗海棠， 是一種灌木。

海棠花(Malus spectabilis)，又稱梨海棠。薔薇科落葉小喬木，高可達8米，主要用作美花環境及大型盆栽，香港並不流行，而且不為人熟識。

秋海棠屬多年生草本，種類繁多，為小型盆栽，多作園藝佈置及家庭盆栽，香港氣候甚適宜生長，很受愛好種植盆栽者歡迎，香港公園普遍使用作園藝佈置。

基於上述原因，人們說起海棠，多指是秋海棠。

海棠是中國對一些植物的俗稱，分西府海棠、貼梗海棠、垂絲海棠、木瓜海棠、四季海棠等多種。 在分類學上，這些海棠屬於不同的科或屬，有草本的，也有木本的，有灌木的，也有喬木的。據明代《群芳譜》記載：海棠有四品，皆木本。包括西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。
海棠根據不同的植物分類主要有五種：

圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/45/Xifuhaitang.jpg
蘋果屬（西府海棠）

圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/99/Tiegenghaitang.jpg
木瓜屬（貼梗海棠）

圖片參考：http://lcsd.hk/specials/floral/graphics/fpic/image008.jpg
秋海棠科（四季海棠）

圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9f/Fuchsia_magellanica_magellanica0.jpg/450px-Fuchsia_magellanica_magellanica0.jpg
倒掛金鐘屬（燈籠海棠）

圖片參考：http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/de/Wild_cyclamens.jpg/800px-Wild_cyclamens.jpg
仙客來屬（蘿蔔海棠）

Ÿ 薔薇科蘋果屬海棠，包括西府海棠，垂絲海棠等，參見海棠 (蘋果屬)
Ÿ 薔薇科木瓜屬海棠，包括貼梗海棠，木瓜海棠等，參見木瓜屬。
Ÿ 葫蘆目秋海棠科秋海棠，包括四季海棠等，球根海棠，參見秋海棠。
Ÿ 柳葉菜科倒掛金鐘屬燈籠海棠，包括短簡倒掛金鐘，白萼倒掛金鐘等，參見倒掛金鐘。
报春花科仙客来属仙客来，又称萝卜海棠，参见仙客来。