中國古代交通

轎子



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當代中國給遊客乘坐的仿古花轎
轎，也稱轎子、輿、輿、肩輿、抬椅、滑竿等，是一類中國古代交通工具。廣義的轎子外形為裝有抬杠的無輪結構，乘客坐在其中，由兩人或多人肩扛或手抬，步行運輸。抬轎者稱為轎夫。
和馬車等其他舊時交通工具比，轎子的速度較慢，但更為平穩舒適。轎子也有利於穿行狹窄曲折的街道。另外由於雇佣人力來運輸，也可以顯示乘轎人的社會地位。
中國唐朝及以前的時候，乘轎者多為皇室、女性、老弱官員。自宋朝開始，轎子開始廣泛流行。近現代，轎子先是被人力車，後被汽車逐步取代。在當代，除了少數險峻無道路的山地還在用抬椅、滑竿等運輸外，轎子一般只用於旅遊娛樂，以及婚禮、葬禮等傳統儀式。


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轎子一般特指有盒形坐箱者。其中坐箱框架上不蒙帷子者為涼轎（亮轎、顯轎），蒙帷有蓋者為暖轎（暗轎）。暖轎的框架一般是木製豎長方形，中間兩側固定兩根圓柱形的木製轎桿，底下用木板封閉，上放靠背坐箱。轎頂以及左右後三側用帷帳封上，以遮風雨和保護乘客私隱。前方有可掀動的轎簾，以便乘客和轎夫交流。另外兩側的轎帷上部，經常還另開蓋窗帘的小窗。
沒有盒形坐箱，而是使用開放的平臺者稱為輿或步輿。《隋書•禮儀志》記載南朝：「天子至於下賤，通乘步輿，方四尺，上施隱膝，以及襻，舉之。無禁限。載輿亦如之，但不施腳，以其就席便也。」但有些步輿也使用封閉箱身。裝飾華美的輿也稱為輦，一般僅限於皇帝或皇族乘坐。例如唐朝繪畫《步輦圖》描繪的唐太宗是乘坐在平臺式的步輦上，由6個宮女手抬。
山地地區還有單人背的轎子，稱為背籠，小轎。在成都等地方，「滑竿」是用竹片編製的簡易臥椅，貫穿兩根竹竿抬運，也比較適合山地地區。

官轎：各個朝代官員出行乘坐的轎子。舊時官府衙門內設為此服務的轎廳，並長期雇佣轎夫，稱「轎班」。官轎的規格、抬轎人數有嚴格限制。例如宋太宗規定「非品官不得乘暖轎」。在清朝，四品以下官員可以乘坐藍帷，2-4人抬的轎子，稱為藍呢轎子，三品及以上者則可乘坐8人抬的綠呢轎子。
花轎：漢族傳統婚禮上，接新娘去丈夫家的轎子。
私轎：私人擁有和使用的轎子。公用轎子則類似的士，顧客臨時召喚，按使用付費。
喪轎：葬禮中，用於將棺材從停靈處抬到目的的轎子。經常是直接在棺材或棺罩上穿杠而成。

轎子是中國古代一種特殊的交通工具。從先秦到兩晉時期，轎子只流行於皇室貴族。到唐代，肩輿（轎子的古名）除了供帝王乘坐以外，也只是婦女和老弱多病的官員的交通工具。唐代著名畫家閻立本的《步輦圖》，畫的就是唐太宗乘轎子的情形。要到宋代，轎子才成為普及的交通工具。描繪北宋京城汴梁繁華景象的《清明上河圖》中，就有許多轎子，這些轎子的形制與漢唐時期大同小異，都是由兩人抬扛，選材精良，其上多有飛龍等雕刻花紋，造型極其美觀。
古代的轎子，大致有兩種形制：一種是不上圍子的「涼轎」，也叫「亮轎」或「顯轎」；另一種是配上帷幔的暖轎，又叫「暗轎」。如按其用途的不同，則分為皇室王公使用的「輿轎」、達官貴人乘坐的「官轎」，以及人們娶親用的「花轎」三種類型。民間轎子多為二人抬扛，而官員所乘的有「四人抬」和「八人抬」之分。形制的類型、帷子的用料色澤方面，不同官品的官員所乘坐的轎子都有嚴格的區分。
明清一般的官吏，多使用藍呢或綠呢作轎幃，所以有「藍呢官轎」和「綠呢官轎」之稱。皇親國戚所乘的轎子則由10人到30多人抬扛，其用料及形制自然要合乎皇家規範。隨著社會的進步，科技的發達，轎子這種具有鮮明時代特徵的交通工具，已被其他先進的交通工具所替代。