其實「三長兩短」係指邊三長邊兩短?

■【三长两短】是指一副棺材的三块长板
( 底面和左右两面,棺材盖要最后盖上,所以不算)和前后两块短板。
=> 因此“三长两短”是暗指棺材，有危险和死亡之意。

●用现代话作一简要复述：古时棺木不用钉子，用皮条把棺材底与盖捆合在一起。横的方向捆三道，纵的方向捆两道。横的方向木板长，纵的方向木板短，“三长两短”即源於此。

●衽原本指衣服的缝合处，此指连接棺盖与棺底的木楔，两头宽中间窄，插入棺口两旁的坎中，使盖与棺身密合。衽与皮条联用，就是为了紧固棺盖。

●发展到后来用钉子钉棺盖，既方便又快捷，衽也就逐渐被淘汰。三长两短的捆棺材皮条也随之消失，但这个词语却一直流传下来，在现代汉语中也经常使用。

※棺木是由六片木材拼凑而成:

【棺盖】及【棺底】分别俗称【天】与【地】，
【左右两片叫日月】，这四片是长木材，

【前后两块分别叫彩头彩尾】，是四方形的短料所以合共是四长两短。
但棺盖是人死后才盖上的，所以只称「三长两短」作为死的别称，后来再加入意外、灾祸等意思。

正式來說，"三長兩短" 和四塊半的意思非常近似。棺木的上下左右各用一塊木板，棺木的頭尾各用四份一塊，所以加起來是"四塊加半塊"。三長兩短的解釋是說，棺木是由六片木材拼成，蓋稱天，底稱地，左叫日，右叫月，頭尾兩塊分則用短木板，稱之為彩頭彩尾。但尚未入土之前並不釘上棺蓋，棺蓋會另放一邊，算算看，在人死了被擺放進棺木後便是"三長兩短"了。
另一方面，有一說法，人死後一注香 (即三枝特長又特粗的香:長)，兩枝白蠟燭 (即兩短) 同時插放在奠檀上也是三長兩短。