“是先有鸡还是先有蛋”最出是出自哪里？

Q:“是先有雞還是先有蛋”(What came first; the chicken or the egg?)，最早是出自哪里？
此問題其實最早出自古希臘哲學家們的討論，如柏拉圖(Plato)及亞里士多德(Aristotle)等學者均就此問題作闡述。
柏拉圖在其著作Allegory of the Cave中，認為感官世間的一切事物均源於理念層面。如他舉例說先有理念上的馬(idea horse)，而後才存在感官世界(sensory world) 所見到的馬。因此對於“是先有雞還是先有蛋”，他是提供了另一獨特見解：即非先有雞或蛋，而是先有雞的理型(idea chicken)，而後才有感知世界中我們所能分辨的雞或蛋(idea chicken came first before the egg and the chicken. )
柏拉圖有此觀念，因為他想從所有變化中的事物找到永恆不變的存在；因此他相信理性，認為理性世界比我們眼前所見的自然世界來得更真實。他指出現實世界的事物，其實都只不過是來自理性思索；現實世界中所見的全部事物均是更高層次的理性世界的影子。
不過，其弟子亞里士多德認為老師把事理倒轉了!!雖然他贊同老師所提出事物有永恆不變的共通特徵，如沒有一匹馬會突然變化及不會死亡的。但他不認同稱這為馬的『理型』，而應稱為馬的『形式』(form)，這就是馬這『種類』(species)的基本特徵。因此他不主張雞的理型先於雞出現的說法。每一隻雞都存有雞這『種類』的基本形式，這就是雞會被稱為雞的特色；雞的形式與真正的雞的關係，尤如靈魂與身軀，不能分割出來解說。所以沒有可能雞的形式會先於雞出現這樣的說法。至於老師所說『理型』的雞，無非是因為人對於雞的形式有重覆的認識，而後構想出來的理念。人類靈魂裡所存在的事物，純粹是自然界的影子，因此自然才是真實的世界，而非老師一直過分沉醉的理念世界。
亞里士多德除了反駁老師所謂『理型』的雞這概念外，還針對『雞先?蛋先? 』這問題提出了個人見解。他認為要解釋這問題，應用『真實性』(actuality)及『潛在性』(potentiality)兩個觀念。他認為蛋的目的是為了孵化出小雞，所以蛋其實是『潛在性』的雞(potential chicken);破殼而出的雞，就可稱為『真實性』的雞(actual chicken)。然而，蛋作為『潛在性』的雞，容易敗壞而不能變成『真實性』的雞；反而破殼而出的雞，卻擁有著永恆不變的雞的形式(eternal form)，這就是『真實性』的雞。基於亞里士多德認為先有『真實性』事物的出現，而後才有由『潛在性』發展出『真實性』的可能。故此對於『雞先?蛋先?』這一問題，他個人認為先有『真實性』的雞(即已孵化出來的雞)而後才有『潛在性』的雞(即雞蛋)。
當然在我們的知識中，單獨的雞並不可能誕出生單獨的蛋。故此在亞里士多德有關形而上學(Metaphysics)的其中一本名為Zeta的書，又提出『實體』(substances)理念。單獨的雞並非是實體(individual chicken are not substances)，『實體』是指『雞』這個物種(species)。要有『雞』(the species of chicken)這個實體的存在，才有被我們稱為雞蛋的東西；而後我們才能說雞蛋會演化成真實的雞。『實體』是最基本、最真實的東西，沒有真實的『實體』存在，根本不可能存在任何『潛在性』的東西其結論就是先有雞而後有蛋。因此亞里士多德的結論就是先有雞而後有蛋。
當然希臘先哲們的理論皆從哲學層面上思考，在當時還未知道進化、遺傳等科學知識的時代，『雞先?蛋先?』的問題被哲學化。而且千多年來這問題仍為人爭議，『先有蛋』和『先有雞』者仍各執一詞，看來還未得到一個共識的答案。