為什麼打通電話要說'喂'

Q:“喂”即係咩意思呢？
A:關於“喂”在電話中的用法，本人曾道有兩個目的:
(一)其一是引起對方的注意，令對方知道有人在接聽電話及招呼
(二)第二是為免在未知對方身份下，稱呼錯誤;用單一“喂”字，並沒有指出對方身份是誰，故可避免此情況

不過對於我們聽電話，或街上跟人打招呼時皆用的“喂”字，最早可能源自於古人對答更常用的“唯”字。
首先在讀音方面，“唯”讀音為 wi，跟“喂”wi的讀音相近，讀音稍變則把“唯”讀成“喂”。
而“唯”的本義是快速應對聲，如朱注《助字辨略》云：『唯者，應之速而無疑也。』
在下列例子中我們可見到古人對答用“唯”字之常:
(1)《論語裏仁》：『子曰:參乎!吾道一以貫之。曾子曰：唯。』
(2)《史記范睢蔡澤列傳》：『秦王跽而請曰: 先生何以幸教寡人? 范睢曰：唯，唯。』
可見“唯”的用法跟我們的“喂”字相若，都是作為交談時常用的回應方式。另外多個由“唯”字組成之詞語，其意思也是相關於應答方面，如唯唯(恭遜的應辭)、唯諾(應答;連聲應諾而不表異議)等。

反過來說“喂”的意思，用法跟“食”部的“餵”字一樣，指餵食之意。兩字同源於“餧”字(《玉篇》：『餧，飼也』)。
“喂”為給予人或動物食物，及輔助其進食之意。此用法可見於元˙李壽卿《度柳翠˙第二折》：『我本待對楊柳聽蟬…他卻待剪牡丹喂牛。』
跟據以上定義，“喂”字反而本身沒有對話等相關意思。故說“唯”較“喂”更似本字。

誠然，不能否認的是在元朝時期，似乎坊間也已開始改用這個“喂”作應對字。這正好反映在元朝編寫民間的曲譜中：
(1)元˙無名氏《張協狀元》:『(旦)奴家跌在深坑裏。(淨看，有介)苦，苦！我老人怎奈何得你？公公快來！喂！』小女孩跌到深坑裡，老婆婆立刻呼喚老公公來幫忙，就用上了一個“喂”字。這個“喂”字的用法此時已完全偏離本義。
而後到了清代，用“喂”來稱呼應對，於小說中的例子已是多不勝數了！如:
(1)清‧吳敬梓《儒林外史》:「只見一個白鬍老者，背剪著手來看，看了半日，在傍邊說道：喂！老兄這一盤輸了！」
(2)清‧曾樸《孽海花》:「小玉裊裊婷婷地走近立人，在他肩上輕拍了一下， 睨視嬌笑著道：喂，莊大人你說話溜了韁了。」
(3)清‧吳趼人《二十年目睹之怪現狀》:「他突然走近制臺跟前，把制臺的衣裳一拉，說道：喂！你說三天辦給我看啊，今天第幾天了？」
(4)清‧文康《兒女英雄傳》:「公子聽到這裏，便站起來稟道：現放著鄧九大爺給玉鳳姑娘幫箱的那分東西呢。老爺道：喂，那原是他師傅因他娘家沒人…怎的作這項用起來？」

結語:
顯然“喂”在元朝時坊間已有用作對話、召喚方面，但真正流行起來應是在清朝時代。現今我們日常中對“喂”字的用法，正是由清時傳承而來。
至於更早的“唯”字(早見於春秋時期)可能是“喂”的本字，而“喂”只是後來的近音借用字。

Q:其他地方有冇呢個習慣?
A:如果說打電話時說 “喂”，這信這真的只有中國、台灣及香港這些華人地方才會用。但其他國家在接電話時也有其常用用語，如日本的moshi-moshi及英、美常用的Hello，另有法國的All、韓國的yeoboseyo、夏威夷的Aloha、意大利的Pronto、西班牙的Digame、荷蘭或德國的Hallo、墨西哥的Bueno、以色列的shalom等。

得中國人先會講喂,外國人會講HALLO,日本人就會講もしもし(MOSIMOSHI)'


所以打通電話會講'喂'的只有中國或台灣地區.