香港的貨幣演變

據考，香港是最先把通貨稱為“圓”的地方。本來香港成為英國殖民地之初，採用英國的貨幣。但因為當時與中國大陸的貿易主要以銀作為單位，使各地的銀圓：包括墨西哥鷹洋及中國大陸的銀圓都在香港自由通行。後來，政府為更有效規管當地的通貨，於1862年7月正式宣佈香港使用銀本位貨幣制度，而採用了銀圓為基本通貨單位，而銀圓一詞亦由原先的形容詞變成量詞。1863年4月，香港首次發行官鑄貨幣，從英國倫敦訂鑄1毫銀幣及1仙、1文銅幣，並於1866年5月在香港銅鑼灣成立鑄幣廠，自行鑄做1圓、5毫、2毫和1毫銀幣及1仙、1文銅幣。當時香港生產的一圓銀幣，都會印上「香港壹圓」四字。這個通貨的名稱亦由香港傳回中國大陸、日本及韓國，並成為各地通貨的單位名稱。香港自行鑄幣的目的，原本是希望取代香港流通的其他雜幣，但在「劣幣驅逐良幣」之下未能成功，鑄幣廠嚴重虧損，後來於1868年6月關閉，香港改以其他銀元作為法定貨幣。在香港鑄幣廠運作的兩年間，共鑄做銀幣2,108,054枚。1872年，鑑於香港貨幣不足，政府特准香港上海滙豐銀行發行1元紙幣，而港元輔幣則於倫敦重新鑄造。

到了1895年2月，香港政府宣佈墨西哥銀幣（鷹洋）、英國銀幣及香港銀幣為香港法定貨幣，並禁止其他貨幣流通，惟民間仍習慣使用其他貨幣，政府也未明令打擊。同一時間，香港從印度鑄幣廠訂鑄香港銀幣，以取代香港上海滙豐銀行的1元紙幣。同年3月，香港正式制定法例，規定在英國政府批准下銀行才可發行紙幣。其後，渣打銀行、香港上海滙豐銀行及有利銀行先後於1897年、1898年及1911年獲准發行在香港流通的紙幣。1912年，香港政府宣佈禁止外國銅幣，並於翌年禁止外國鈔票、銀幣及鎳幣。這曾一度引起華人的不便與不滿。例如於1912年，香港電車響應政府的宣佈而拒收中國銅幣，結果引發華人罷搭電車，使電車公司蒙受損失，需要實行三天免費載客，事件才得以平息。

1935年，因為美國等地的銀價上升，引起中國及香港的白銀外流。香港政府在1935年11月9日通過貨幣條例，公佈以「港元」作為香港貨幣單位，並將港元與英镑匯率定為16.8港元兌1英镑。（中國是在香港通過以港元為貨幣前的五天，即11月4日宣佈放棄銀本位，改發法幣。）1937年8月1日，終止了各種銀元的流通，正式以港元作為法定貨幣。二次大戰日本佔領香港時，強行以日本軍用手票代替港元。戰後港元才恢復法定地位。
港元最初與英镑掛鈎，但是戰後英國的經濟實力減弱，更曾一度大幅貶值，影響香港經濟。香港政府於是在1972年6月英镑作自由浮動後，改為將港元以美元掛鈎。匯率由1972年7月6日開始，最初為5.65港元兌1美元。1973年2月改為5.085港元兌1美元。1974年11月起，改作自由浮動。直至1983年，由於香港前途問題引發的信心危機令港元匯價大幅下降，到了同年9月一度下跌至9.6港元兌1美元。同年10月17日起，當時的財政司彭勵治宣佈港元匯價與美元掛鈎，定為7.80港元兌1美元，一直維持至今。

後來港元匯價與美元可以作有限度的自由浮動，只要與掛鈎匯率（7.80港元兌1美元）差距不大即可，如港元在2004年時曾一度升至7.70港元兌1美元，但很快又回復至接近正常水平。

自2005年5月18日起，香港金融管理局（金管局）收緊匯率控制措施，限制於7.75-7.85港元兌1美元之間浮動，並把7.75水平名為「強方兌換保證」和7.85水平命名為「弱方兌換保證」，以穩定聯繫匯率制度。

若觸及或極接近任一介限，金管局會立即透過行政手段，保持匯率在此範圍內。當觸及「強方兌換保證」時，金管局便會買入美元而沽出港元；當觸及「弱方兌換保證」時，金管局則買入港元而沽出美元。

過去150年，香港貨幣政策的焦點是確保貨幣可靠穩定，能配合本港貿易急速發展的步伐。要達到這個目的，誠非易事。

英國在1841年對香港實施殖民統治，當時中國的複本位貨幣制度分兩個層面實施：紅銅、青銅或鐵鑄錢幣用於日常的小額交易；銀錠則用於大額商業交易、繳稅及儲存財富。此外，西班牙和墨西哥的銀元也成為國際貿易活動的主要交易媒介。

香港貨幣制度的源起

香港早期的殖民地政府也曾試圖推廣英鎊，希望以此作為香港的官方貨幣。不過，由於香港是貿易中心，處境特殊，所以當時有多種流通貨幣，其中包括銀元、印度盧比和中國的錢幣。反觀英鎊，卻並不普及，而且供應短缺。1860年代初，政府發覺根本沒有可能以英鎊收稅，最後終於向現實低頭，在1863年宣布銀元是香港唯一的法定貨幣，並於1866年開始發行香港本身的銀元。