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食醋,又稱為醯、酢、苦酒等,是烹飪中常用的一種液體酸味調味料。
醋的成分通常含有百分之三到五的醋酸,有的還有少量的酒石酸、檸檬酸等。理論上講,幾乎任何含有糖份的液體都可以發酵釀醋。今天,按食醋生產方法,食醋可分為釀造醋和人工合成醋。釀造醋,是以糧食為原料,通過微生物發酵釀造而成。人工合成醋是以食用醋酸,添加水、酸味劑、調味料,香辛料、食用色素勾兌而成。
醋由於在自然環境中可以自行生成,古代人類在世界各地從很早起就開始食用醋。在中國,通常認為醯在西周時開始被釀造,但也有人認為醋起於商朝或更早。漢朝時醯被稱為醋。
在中國,最著名的醋種當屬明朝時發明的「山西老陳醋」。山西人以愛好食用醋而全國聞名。中國南方則有「鎮江香醋」等。
醋在中國菜的烹飪中有舉足輕重的地位,常用於溜菜、涼拌菜等,西餐中常用於配製沙拉的調味醬或浸制酸菜,日本料理中常用於製作壽司用的飯。另外有人相信它還具有保健、藥用、醫用等多種功用。醋還有消毒殺菌作用,在室內蒸醋,可以預防流感、流腦。