何謂生物燃料

生物燃料又稱生物燃料，泛指由生物質組成或萃取固體、液體或氣體。所謂的生物質係指有機活體或者有機活體新陳代謝的產物，例如牛糞。不同於石油、煤炭、核能……等傳統燃料，這新興的生質燃料是種可再生燃料。

生質燃料其中一種定義是「至少80％的體積，由十年內生產的有機活體物質所提煉出的燃料。」

如同煤炭與石油，生質燃料也是儲存太陽能的燃料。太陽的能量經過植物光合作用的轉化，以化學能的形式存於植物中。生質燃料其中一個優於大部分燃料的好處便是它可被生物分解，倘若不小心潑灑到自然環境，相較於其他燃料也較不容易造成環境污染。目前生質燃料最重要的意義是期望能減少二氧化碳排放，不過近來有些研究指出：使用（製造）生質燃料無益於減少溫室氣體排放，甚至加劇溫室效應

2008-04-22 19:16:48 補充：
專門培植為生質燃料原料的作物，有主要在美國出產的玉米和黃豆；主要在歐洲的亞麻籽和油菜籽；巴西的甘蔗；東南亞的椰子油。工業、農業、林業、一般家庭製造出可生物分解的產物都可以作為原料，例如：稻草、麥梗、稻糠、木材、糞便、廢水和廚餘……等。這些原料經由無氧消化轉換為生化氣體。製成燃料的生物質，其原料常常是一些未被充分使用的廢棄物，像稻秣與動物廢棄物。至於木材與草的品質並不直接影響能量產生的多寡。
現在有許多科學家開始研究使用藻類或藍菌做為另一種生質燃料的原料，應用的層面包括生質柴油、甲醇、乙醇、甲烷，甚至氫燃料。以大麻做為原料的研究也在增加，但大麻的研究還得面對法律方面的問題。

2008-04-22 19:17:47 補充：
生產生質燃料的作物被生物質分解或者燒荒種地，導致需要數十年甚至數個世紀的生物燃料才能補償所排放的碳[1]。為了生產生質燃料，許多土地被改為農地，尤其是開發新的農地會破壞生態。生質燃料的大量使用也造成糧食價格上漲，並威脅貧窮人口。

為了製造及運輸生質燃料會產生污染、二氧化碳排放及使用水資源、化肥。在地生產使用生質燃料可以減少這些問題，但是就算在地生產，生質燃料在環保上可能還是不值得。

採用廢棄食用油來生產生質柴油不會佔用食物來源，但是廢油中含有許多無用物質。此外，纖維素乙醇是採用人體無法消化的部位，因此沒有減少糧食的疑慮