明太祖分封諸王

明太祖出身寒微，深知天下得來不易，為了鞏固朱明皇朝和防範功臣，於是厲行君主集權政策，其措施如下:

明太祖重行封建，先後分封兒孫於各地，諸王各擁軍隊，以屏藩王室，鞏衛邊防。


明太祖及成祖所行君主集權政策對日後明室內政之影響：

明太祖推行君主集權措施，提高君權，對明朝政治發展造成不良影響。現概述如下:
宗室相殘：太祖死後，宗室諸王擁兵跋扈，終引起內訌，遂有靖難之變及日後宗室傾軋之情形出現。

朱元璋共有二十六子，嫡長子為皇太子，其餘皆分封為王，又分封一個從孫為王，使之出鎮全國險要。一部分鎮守北方以防蒙古的侵擾，稱邊王。他們東起遼東，西迄甘肅，各守據點，保衛著邊疆，如燕王朱棣鎮北平（今北京）、寧王朱權鎮大寧（今內蒙古昭烏達盟寧城縣大明城）、谷王朱穗鎮宣府（今河北宣化）等稱為「守邊」九王。餘下則星羅棋布，分駐內地。如周王鎮開封、楚王鎮武昌、潭王鎮長沙、蜀王鎮成都、魯王鎮兗州等。諸王中，以北方邊王的勢力最大。如寧王有甲士八萬，戰車六千。而燕王和晉王權力尤高，如中央派來的宋國公馮勝、穎國公傅友德等均受其節制，甚至朱元璋允許此二王擴展其軍事勢力，軍中事大者方纔奏聞，但直接導致了建文帝的靖難之變。

明太祖為鞏固皇室，大封宗室為藩王，各擁有私人護衛軍隊。對惠帝來說，諸藩王大多為其叔輩，且在封地掌握兵權，心中由是不安。惠帝為皇太孫時曾問黃子澄曰：「諸王尊屬擁重兵，多不法，奈何？」子澄回答說諸王軍力不足以抗衡朝廷。惠帝即位後，下令各王國的地方文武官員聽朝廷節制，又採取削藩政策，先後廢黜周王、湘王、齊王、代王及岷王。在部署對付實力最強大的燕王朱棣時，由於惠帝身邊的謀士多缺乏實際的政治經驗，以致打草驚蛇，引發了燕王先發制人的念頭。朱棣在權衡利害之後，於建文元年（1399年）七月在封地北平起兵反叛。他以「靖難」為名，向京師進軍。
儘管朝廷的兵力遠勝燕王，由於惠帝下令「毋使朕負殺叔父名」，必須活捉燕王，這樣便掣肘了中央軍。加上以前太祖濫殺功臣名將，以致朝廷缺乏將才可用，而燕王有雄才，善於用兵，部下將士用命，因此中央軍屢為燕軍所敗。建文四年（1402年）四月，中央軍主力在淮北慘敗，燕軍乘勝渡過淮河及長江。這時有人勸惠帝離開京城，方孝孺力請惠帝留下等待援兵，「即事不濟，當死社稷」。[3]六月十三日，燕王朱棣從金川門攻入京師應天府，惠帝在宮中舉火，皇后自焚死，惠帝本人及其太子朱文奎則不知去向，至今其下落仍是未定論的歷史之謎。朱棣隨即稱帝，捕殺齊泰、黃子澄、方孝孺以及大批忠於惠帝的官員。