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白血病俗稱血癌,是一種造血組織的惡性腫瘍,它是因造血幹細胞分化異常,導致骨髓及全身器官組織充斥白血病細胞,使正常造血功能減少,漸漸產生各種病變及死亡。
急性白血病的症狀
好發於兒童及青年。
病情急劇、來勢洶洶。
因不斷感冒或月經過多,而被發現。
突然高熱至39至41度C,並伴隨寒顫、盜汗、消瘦或衰弱、疼痛等症狀。
常反覆感染口腔炎、齒齦炎、扁桃腺炎、肺炎、中耳炎或皮膚炎。
出現敗血症或菌血症。
出現無外傷性的骨折。
無緣無故出現皮下、口腔黏膜、牙齦及鼻腔等處,反覆出血不止。
頭痛、噁心、失眠及煩躁不安,此時可能已併發顱內出血。嚴重時可引起癱瘓、昏迷,甚至死亡。
骨痛,淋巴結、肝脾腫大。
慢性白血病的症狀
好發於中、老年人。
全身乏力、微熱、多汗或盜汗。
上左腹部不適,有腫脹感。
骨痛或四肢疼痛。
皮膚、牙齦或鼻腔等處,時常不明原因出血。女性的經量不明原因增多。
伴有全身部部分淺表淋巴結腫大。
貧血、臉色蒼白、食慾下降。
白血病的致病因
白血病病因至今未明,但可以確定不論男女及所有年齡都會發病。男性比女性常見,白種人比黑人多見。雖然很多人有一種或多種已知的白血病高危因素,但沒有發病;而大多數患者也不一定有高危因素。雖然如此,研究人員發現下列因素與白血病有關。
年齡
研究發現隨年齡增加,有更多正常基因會轉變為致癌基因,所以有一半以上的患者,發病年齡都超過60歲。
吸煙
有報告顯示吸煙增加患急性骨髓細胞白血病(AML)的機會,可能是引發某類基因改變的結果。
電離輻射
有小部分白血病例與高含量輻射曝露有關。舉例,1944年日本廣島和長崎核爆生還者的白血病發生率很高。然而大量接觸低能量輻射,如電器用品、放射性測量儀器或居住在電纜附近等,並未証明會引致白血病。
某些基因原因
科學家已發現多種類型白血病與基因突變有關。一些患有稀有基因綜合症患者,是發生白血病的高危人群;舉例唐氐綜合症患者比起健康人仕的發病率高出20倍。另外研究也指出性別及種族因素對發病率也有影響,男性比女性常見,白種人比黑人多見;東歐的猶太人發病率很高,而亞洲人就比較低。
接觸化學品
長期接觸高濃度的化學溶劑如苯等會受影響。苯常用于機械染料及其他製造工業。
藥物治療
某些稱為烷化物的抗癌藥物本身也可引致白血病,不同類型癌症患者接受治療後,在2至9年內可能會發生白血病。
稀有病毒
人類T-細胞白血病病毒(HTLV-1) 與成人T-細胞白血病或淋巴瘤有關,在一些國家如日本及加勒比海沿岸國家常見。
預防白血病,除藉由平時的驗血及症狀來警覺之外,呼籲民眾多留意下列預防之道:
遠離輻射 蘇聯核電站洩漏、日本廣島長崎核爆後,白血病發病率顯著增多,足證輻射有致血癌之虞。常接受放射線、X光線照射者,致病率也會增高。
遠離某些化學物質 苯、甲苯等化學物質,疑與引致白血病有關,民眾勿長期接觸。
遠離某些藥物 長期服用抗風濕藥、抗腫瘤藥、解熱鎮痛藥及磺胺劑等,可誘發白血病。
孕期勿過度照射X光 以免胎兒罹患先天性白血病。
多吃可增強免疫力的食物 常吃牛奶、肉、豆製品及維生素C含量豐富的蔬果,可防癌變。
加強運動和生活保健 為了增強體質,平日應培養運動習慣、保持規律生活、睡眠充足及避免勞累。