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白內障是種眼睛晶狀體發生混濁的疾病,是首位致盲性眼病,白內障的流行情況各地區有很大的差異。一般來說,隨著年齡的增長,白內障的發病率逐漸提高。
晶狀體的混濁位置可以在皮質、核、前囊或者後囊等處。晶狀體的混濁不一定影響視力。出現在視軸上的混濁對視力的影響較大,例如後囊下的混濁,由於其處於眼球這個光學系統的節點處,所以即便是較小的混濁也對視力有較大的影響。
典型的白內障的臨床表現是漸進性視力下降,由於晶狀體的密度變化,還可能伴有近視度數加深,單眼復視(單眼看東西時出現多個物像)等癥狀。一般不伴有眼紅眼痛。目前雖然有許多藥物,但尚無藥物可以使白內障的進程逆轉。所以真正可以使患者視力恢復的治療仍是手術治療。
手術的目的是為了去除已經混濁的晶狀體,並植入人工晶狀體以提高患者的視力。以前由於手術技術的限制,皮質型白內障的手術需要到成熟期才可以進行,此時患者已經基本沒有視力。目前白內障手術的技術已經突破此限制,其適應症大大放寬。
分類及成因
老年性白內障
皮質型白內障
核型白內障
先天性白內障
外傷性白內障
併發性白內障
代謝性白內障
中毒性白內障
後發性白內障
由於水晶體的化學成分改變而導致混濁,其中以老化所造成的老年性白內障最為常見。依不同類型的白內障造成原因如下:
老年性白內障:由於長期紫外線的傷害及組織的老化,導致水晶體變硬而混濁所致,所謂人老珠黃,指的就是這一型的白內障,最早在40歲左右即可發生。
先天性白內障:可能因為遺傳或者是胎兒時期的感染,在出生時即已發生水晶體混濁。
外傷性白內障:眼睛受傷也可造成白內障,舉凡撞擊、穿刺傷、電擊、高熱、化學藥品灼傷等,皆可能傷及水晶體。
續發性白內障:可續發於眼疾或全身性疾病,如青光眼、虹彩炎、糖尿病等,或是受某些特定的感染、藥物誘導,如皮質類固醇。
症狀主要症狀為無痛無癢的進行性視力減退,會覺得有一層毛玻璃擋在眼前。其他症狀包括,複視、畏光、眩光、色彩失去鮮明度,和經常需要更換眼鏡等症狀。水晶體也可能吸收水分而增厚,導致近視者度數加深,而老花眼者閱讀書報反而不需戴眼鏡,以為得到眼睛的「第二春」。當視力再也無法以更換眼鏡度數來改善時,就到了必須積極治療的時候。
有關預防白內障的方法,目前科學上還沒有定論。但有醫學文獻表明,佩戴防紫外線光的墨鏡有可能減慢白內障的發展。
手術摘除是唯一有效的治療。當白內障嚴重到影響個人的工作及日常生活,便是考慮接受白內障手術的時候了,不論視力是多少。