佐佐木小次郎=柳生宗矩?

佐佐木小次郎（生年不詳－1612年5月13日 ），日本戰國時代與安土桃山時代的劍術家，曾與宮本武藏在小倉島（今巖流島）上展開著名的決鬥。

富田勢源的弟子，曾與中條流的鐘卷自齋學習武術。為了修煉武藝而遊歷各國，並獨自創立了自己的流派「巖流」及著名的劍技「燕返（燕返し）」。為了到細川家的仕官，受命與宮本武藏在巖流島上決鬥，但被宮本武藏擊敗。

出身九州北部小倉市的佐佐木小次郎則是在擁護和讚揚的光環的環繞中成長起來的。但是，跟那些平庸的紈絝子弟不同，小次郎絕對是一個劍術奇才。雖然曾經跟隨鐘卷自齋學習過富田流的小太刀技法，但小次郎自己所創立的巖流，使用的卻是比小太刀長得多的太刀。

小次郎的愛刀「備前長船長光」便是長達三尺三寸的長刀，而小次郎的絕技「燕返」，更是能夠將長刀之利發揮到淋漓盡致的招式。可是，即使是這樣的小次郎，卻連「燕返」都沒有使出就敗在了宮本武藏的劍下。跟武藏決鬥時的小次郎，無法發揮自己刀長的優勢，因為武藏在決鬥之前，特意製作了一把木刀，刀的長度是四尺二寸，比小次郎的「長光」長了整整一尺。

因為小次郎在決鬥之前並未將絕技「燕返」傳給弟子，這一招便從此失傳。佐佐木小次郎--是由鍾卷自齋處學習富田流劍術而出身，但加入大部分自己的思想而構成巖流劍術的。其中最著名的是被稱作「燕返」的技巧，但亦沒有流傳下來。

柳生宗矩，出生於元龜2年（1571年)、卒於正保3年3月26日(陰曆)（1646年5月11日)。是日本江戶時代初期的武將和劍道家。德川將軍家的劍術教練。大和國柳生藩的第一代藩主。

他是於1565年從劍聖上泉信綱那得到了新陰流劍術的印可狀，柳生宗嚴（石舟齋）的第五個兒子。母親是興原助豊的女兒。兄長有柳生嚴勝、柳生宗章等人。年輕時因為豐臣秀吉實施太閤檢地時柳生氏被查出有隱匿不報的私田、因而父親的領地被沒收。1594年時他與其父親同時前往江戶仕奉德川家康。父子倆於1600年在關原之戰中立功、父親因而得以回復舊領大和國柳生莊二千石的領地。

1601年之後他成了第二代將軍德川秀忠的劍術指導老師、此後亦以劍術教練的身份仕奉第三代將軍德川家光。1615年大坂之戰時隨將軍秀忠一同出兵、守護在秀忠的身旁、隔年1616年參與了阪崎直盛反亂未遂事件的交涉與處置。

將軍對他的信任逐漸加深、在1629年他受封從五位下但馬守的官職。1632年擔任第一代的幕府總目付（大目付）一職、負責各國大名的監視任務。1636年累計加增的領地已達一萬石而得以位列大名、在大和國成為柳生藩初代藩主。晚年仍持續受恩賞、官階晉升至從四位下、領地達一萬二千五百石。

他於1646年出逝後，葬在友人澤庵宗彭所開設的神護山芳德寺(在今奈良市柳生下町)。享年76歲。但是現今在東京都練馬區櫻台的圓滿山廣德寺和京都府南山城村田山的華將寺遺跡也同時有他的墓碑。

他的長子是有名的獨眼劍士柳生十兵衛、他深受將軍家光的賞賜，但可惜在父親死後不久十兵衛也過世、將軍家劍術教練一職遂由十兵衛的弟弟柳生宗冬所繼承、成為菩提寺芳德寺的第一世住持列堂義仙則是宗矩的四子。

其在政治與計策上的造詣和貢獻遠遠大於其在劍術上的造詣，第三代將軍德川家光在計策上有疑問時都會去詢問。這也是其受到寵信的緣由之一。

著書有『兵法家傳書』和『玉成集』。

近代的小説多有引用他成為書中角色，但多數的作品常把他描寫成惡吏。（小說「影武者德川家康」和漫畫「あずみ」等）