dementia及alzheimer's disease

Alzheimer's disease-----阿滋 海默症
Dementia disease-------失智症/老人痴呆症

什麼是阿滋海默症(ALZHEIMER’S DISEASE)？

阿滋海默症是一種造成記憶逐漸喪失的腦部疾病。這種疾病導致失智症（dementia）-- 心智功能（思考、記憶、和合理推斷）嚴重喪失以致影響到日常生活。
由憂鬱症、藥物作用、甲狀腺及其他問題引起的失智症，如果及早發現是可以治療恢復的。找出真正原因以便接受正確治療是非常重要的。阿滋海默症是造成失智症的最主要原因。

痴 呆 症 是 一 種 腦 部 疾 病 ， 屬 於 不 正 常 的 退 化 過 程 ， 由 於 大 腦 功 能 衰 退 ， 無 論 在 記 憶 、 運 算 、 學 習 、 理 解 、 甚 至 語 言 、 判 斷 力 、 方 向 感 等 都 受 到 影 響 。 其 實 ， 痴 呆 症 可 以 發 生 於 任 何 年 齡 的 人 仕 身 上 ， 但 因 為 多 數 患 者 多 是 老 年 人 ， 所 以 便 又 稱 為 老 年 痴 呆 症 ， 如 患 者 的 發 病 年 齡 是 在 六 十 五 歲 以 下 ， 便 稱 為 早 發 痴 呆 症 。 而 痴 呆 症 可 分 為 阿 化 痴 呆 症 （ Alzheimer's Disease ） ， 多 發 梗 塞 痴 呆 症 （ Multi-infant Dementia ） 及 其 他 三 類 。

當德國的醫生阿洛斯˙阿滋海默(Alois Alzheimer) 在1906年第一次描述這種疾病時，這種病被視為罕見的疾病。但今日阿滋海默症是造成失智症的最常見原因，影響百分之十的六十五歲老年人，八十五歲以上的老年人幾乎有百分之五十受到影響。據估計美國有四百萬人罹患阿滋海默症。


阿滋海默症開始的過程，通常是漸進的，造成患者忘記最近發生的事，做熟悉的事情也會產生困難。疾病進展的快慢因人而異，會造成病人迷惑、個性和行為的改變、及判斷力受損。溝通會變得很困難，因為病人要非常吃力地去想出恰當的字眼、完成思考、或遵循指示。到最後，阿滋海默症的患者完全無法照顧自己。
阿滋海默症會發生在年輕人的身上嗎？

會。
阿滋海默症可能發生在三十、四十、五十多歲的人身上，但是大多數被診斷患有阿滋海默症的人年紀大多超過六十五歲。這種被稱為「早發型early-onset」阿滋海默症所佔比例不到百分之十。當年紀較輕的人患上阿滋海默症時，在病人照顧、財務規劃、工作、家庭、小孩等有關問題上與老年人患者大不相同。

記憶喪失不是老化的正常現象嗎？
有些是有些不是。
每個人都曾經有過忘記汽車停放在哪裡、或忘記某位相識者的名字的時候。許多健康的正常長者在年紀大的時候較不容易記住某些資訊。

阿滋海默症患者的症狀遠比這種一時想不起來的情況要嚴重多了。阿滋海默症的症狀影響到溝通、學習、思考、推斷能力，對工作及社交生活都可能會產生影響。

如何診斷阿滋海默症？

沒有單一的阿滋海默症診斷測驗。阿滋海默症的診斷是經由淘汰過程
-- 去除其他可能引起失智症的情況或疾病。不論是家庭醫師或一組醫
藥專業人員，通常診斷過程包含：

! 有阿滋海默症症狀者的詳細病歷，以及家族 病史
! 病人的精神狀況評估
! 詳盡的身體檢查
! 腦神經系統檢查
! 實驗室檢驗
! 心理及其他檢查

經由這樣的程序所得到的診斷，通常有百分之八十到九十的準確性。
但唯一能絕對確定患有阿滋海默症的方法是經由死後解剖。



目前有哪些治療方法？

目前沒有任何方法能治癒或停止阿滋海默症的惡化。聯邦食品藥物管理局（FDA）核准的四種藥--tacrine (Cognex)、donepezil (Aricept)、rivastigmine(Exelon)、galantamine (Reminyl) --可以暫時改善此病的症狀。

除此之外，有許多種新藥正在研究當中，以確定它們是否可以減緩阿滋海默症的惡化或改善記憶。要瞭解目前臨床藥物的試驗情況，請打電話（800）660-1993與阿滋海默症協會連絡。

另外有些藥物可以減輕阿滋海默症的某些行為症狀，如憂鬱、失眠、煩躁易怒等。