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愛滋病,又稱為艾滋病(註解)、愛之病,是獲得性免疫缺陷綜合征或後天免疫缺乏症候群的英語全稱「Acquired Immune Deficiency Syndrome」縮寫「AIDS」的音譯,是一種由人類免疫缺乏病毒(簡稱HIV)感染後,因免疫系統受到破壞,逐漸成為許多疾病的攻擊目標,促成多種臨床症狀,統稱為症候群,而非單純的一種疾病,而這種症候群可透過直接接觸黏膜組織(mucosa)的口腔、生殖器、肛門等或帶有病毒的血液、精液、陰道潤滑性分泌物(vaginal lubrication)、乳汁而傳染,因此各種性行為、輸血、共用針頭、毒品的靜脈注射都是已知的傳染途徑,而懷孕的母體亦可藉由胎盤或胎兒出生後的哺育動作傳染給新生兒。
多數學者認為人類免疫缺乏病毒是20世紀從撒哈拉以南的非洲地區蔓延開來,至今已成為全球性的大流行病 ,而根據聯合國愛滋病規劃署和世界衛生組織統計,自1981年6月5日首度証實以來,AIDS已奪取超過2500萬人的性命,使它成為史上最具破壞力的流行病之一,截至2005年底世界上約有3860萬人正受到愛滋病的侵擾,僅該年便造成約3百萬人死亡,當中約57萬是兒童,三分之一的死亡案例發生在非洲撒哈拉以南,間接造成經濟發展遲緩以及人力資本的匱乏,超越了疾病本身的層次,後天免疫缺乏症候群使得社會議題更加棘手。根據統計,每天有1800名新生兒一齣生就感染上愛滋病毒,45%的感染兒童在2歲之前死亡。儘管目前研製的藥物能夠抑制病毒的活性、減緩病程發展,間接減少感染後的死亡率和致病率(morbidity),但是並非所有國家都有能力取得這些藥物,這種情況在發展中國家更為嚴重,當地卻同時是後天免疫缺乏症候群盛行率(prevelance)較嚴重的地區,且事實上仍未有任何藥物獲得證實能根治愛滋病,因此愛滋病目前已是全世界疾病監測(survaillance)的重要指標之一,各國政府也透過立法試圖控制傳染的規模並藉由各種教育宣傳手段,增加全人類對該疾病的認識。
HIV的感染
後天免疫缺乏症候群患者所遭遇嚴重的病理呈現,主要源自於人類免疫缺乏病毒的感染。此病毒屬於一種反轉錄病毒,主要針對人類免疫系統重要的組成進行感染並改變其運作模式,包括輔助型T細胞、巨噬細胞、和樹突細胞(dendritic cell)等,其中又以直接破壞細胞膜上具有CD4辨識蛋白特徵的T細胞(簡寫作CD4+T細胞)的結果最為嚴重,因為CD4+ T細胞是人體免疫系統辨識外來物質過程中,不可或缺的元素之一,一旦CD4+T細胞受到感染而不表現CD4辨識蛋白,或甚至造成此種細胞死亡,導致每微升血液中CD4+T細胞數量低於200時,細胞免疫(cellular immunity)就幾乎完全失去功能,進而導致平時不易感染健康人類的微生物得以大肆入侵,由於受HIV感染個體無法有效分辨敵我,最後導致嚴重的各種感染症,總稱後天免疫缺乏症候群。
根據流行病學統計,在未使用抗反轉錄病毒藥物治療的情況下,自感染病毒至出現症狀的潛伏過程的中位數約為9至10年,自正式出現後天免疫缺乏症候群起算,存活時間的中位數亦僅有9.2個月然而,臨床觀察到的疾病進程速度受到許多因素影響,在個體之間有很大的變異,短則兩週、長可達20年。這些因素甚至也包含了愛滋病毒所攻擊的免疫系統總體狀況,因此從感染開始到發病,甚至其變化程度,都一直受到感染者免疫力和病毒活動之間的互動所影響。舉例而言,一般年長者免疫力較差,因此相對於年輕患者而言,病程發展迅速的風險較高;醫療的品質和同時存在的感染症(如結核)也會使得HIV感染者處於較為不利的狀態。此外,遺傳也左右了感染過程和感染後的狀況,有些人因帶有編號為CCR5-Δ32的突變基因,對特定的HIV病毒株具有抵抗力,由於HIV病毒在演化過程中會產生變異,不同品系也可以引起不同程度的臨床表現。
愛滋病病程與表現
愛滋病感染時,多半沒有任何可能長達十年以上。有些得了愛滋病毒的人,誤以為自己沒有吃藥,也很健康,其實是不正確的。因為愛滋病毒有潛伏期。在這段時間內,病人體內有足夠的T細胞,可以抵抗病毒。但是病人體內的T細胞卻一直不斷再減少。減少到一定程度,就會開始有疾病發生。
等到免疫力越來越差,CD4細胞可能少於200/muL,病人開始出現卡波西氏肉瘤與伺機感染,就進入了後天免疫不全症候群,也就是愛滋病。卡波西氏肉瘤、卡氏肺囊蟲肺炎、鳥型結核菌、巨細胞病毒等皆為常見的表現症狀。
2008-04-09 20:26:32 補充:
預防愛滋病
愛滋病完全可以通過下面的措施來預防。已知的愛滋病感染的途徑就是體液的交換。
2008-04-09 20:26:40 補充:
.安全性行為:在所有的性行為中使用安全套。沒有全程正確使用 保險套的性交模式,如陰道交和肛交是一種高危行為。少數人通 過和愛滋病感染者進行口交而通過傷口被感染,但這種方式通常 被認為是低風險的。但是,無論如何,如果你希望絕對的安全, 甚至在口交中也應當使用安全套。
.不要共用針頭。如果你需要諸如海洛因這樣的麻醉劑,不要和別 人共用你的針頭,以及不要使用已經被人使用過的針頭。
.醫護工作者遵循了一定的安全措施就可以避免愛滋病在病人和工 作人員間、病人之間的傳播。通過針刺感染愛滋病的比率少於1比 200。在針刺後使用抗愛滋病藥物進行消毒可以進一步減輕被感染的風險。
2008-04-09 20:27:15 補充:
治療愛滋病
目前還沒有一種有效的治療方法可以治癒愛滋病,每年仍有大量的病患死於愛滋病,特別是在缺乏有效療法和藥物的第三世界的患者。現在昂貴的愛滋病的治療方法主要針對HIV病毒,目前仍未證實有任何方式有效,雖說雞尾酒療法的發明大大延緩了感染者的發病時間,也使感染者體內的病毒數可以降低至無法驗出的狀況,不過有些感染者對雞尾酒療法有強烈的副作用,醫學界均認為愛滋病尚不能稱之為可以治癒的疾病。此外,預防愛滋病的疫苗仍在研製中,但進展很慢。
2008-04-09 20:27:59 補充:
2005年11月,據英國BBC及一些報紙稱:一名25歲,曾在2002年8月確診感染愛滋病病毒,但未進行任何治療的倫敦男性居民-斯丁普林,在2003年10月的第二次檢查時發現病毒已經消失。但負責治療斯丁普森的切爾西和威斯敏斯特全民保健系統基金仍要求斯丁普森接受進一步檢查,他有可能是第一位自己痊癒的HIV感染者,但尚未經過醫學界的確認。
2008年1月,瑞士的一些科學家認為患者接受抗逆轉錄病毒藥物治療,壓制住血液中的病毒後,可能不會通過性途徑繼續傳播病毒。
2008-04-09 20:28:18 補充:
否認愛滋病主義
一些組織(特別在非洲)拒絕相信愛滋病的存在,認為它是西方國家用來削弱發展中國家的圖謀。這種對愛滋病本性的否認已經使得愛滋病危機複雜化,因為它拒絕對此進行討論及採取預防措施。直到目前,這種觀點在南非的非洲國民議會(African National Congress)中仍然很明顯。但已有跡象表明非洲國民議會已經反對否認愛滋病主義。
2008-04-09 20:28:42 補充:
現狀
到2002年為止,愛滋病這種全球性的傳染病沒有顯示出感染減慢的趨勢。據估計,全球有四千萬的愛滋病帶原者,大約有一千三百萬已經死於與愛滋病有關的疾病,主要是肺結核。如果這種趨勢繼續發展,估計全球愛滋病的死亡數字將達到像黑死病或西班牙流感的死亡數字。
2008-04-09 20:28:51 補充:
在西方國家,由於對安全性行為的教育,愛滋病病毒的感染率開始有減慢的跡象。但是,在一些特殊人群中,例如城市中的年輕男同性戀者中,感染率有再次升高的跡象。在英國,診斷為愛滋病的人數從2000年到2001年上升了26%。主要涉及到公眾健康工作者。伴隨著非法的性工作者和毒品注射者,愛滋病將仍然是一個問題。愛滋病的死亡率也有一定程度的下降,因為有了被證明能有效的壓制愛滋病毒的用於治療愛滋病的藥物(目前公認最佳的療法為「雞尾酒療法」)。
2008-04-09 20:29:30 補充:
然而在第三世界國家,經濟狀況以及缺乏性教育都使得感染率維持在很高的比例。一些非洲國家有高達25%的成人勞動力人口是愛滋病病毒攜帶者。當這些人口表現出愛滋病的病症時,他們將失去工作的能力,同時需要醫療保護。這很可能引起本地區社會和國家的衰退,進一步增加了他們必須面對的困難。這個地區的很多政府多年來一直否認這個問題的存在,直到現在才開始對這種情況進行工作。缺乏醫療保護,對疾病及其起因的無知,以及教育和治療的資金問題是第三世界愛滋病病人死亡的主要原因。