電話和電報

電話
電話是通過電信號雙向傳輸話音的設備。通常人們將亞歷山大·格拉漢姆·貝爾(Alexander Graham Bell）認為是電話的發明者。美國國會2002年6月15日269號決議確認安東尼奧·穆齊（Antonio Meucci ）為電話的發明人。穆齊於1860年首次向公眾展示了他的發明，並在紐約的義大利語報紙上發表了關於這項發明的介紹。

歷史上對電話的改進和發明包括：碳粉話筒，人工交換板，撥號盤，自動電話交換機，程式控制電話交換機，雙音多頻撥號，語音數字採樣等。近年來的新技術包括，ISDN，DSL，網路電話，模擬行動電話和數字行動電話等。

這一行業通常分為電話設備製造商和電話網路運營商。在歷史上，網路運營商通常都擁有全國性的壟斷。近年來，隨著全球電信市場的開放和整合以及技術的發展，逐漸出現多家運營商在同一市場競爭的局面。例如，貝爾系統，即AT&T的下屬公司曾擁有美國電話市場的80%。1984年，由於美國司法部反壟斷訴訟，貝爾系統被迫分割成多個獨立的地方貝爾公司。有一個說法可以說明這個現象。在AT&T未分割前，IBM是美國第二大公司。在AT&T分割成七個公司後，IBM的排名變成第八名。


電報
‎電報是通信業務的一種，在19世紀初發明，是最早使用電進行通信的方法。電報大為加快了消息的流通，是工業社會的其中一項重要發明。早期的電報只能在陸地上通訊，後來使用了海底電纜，開展了越洋服務。到了20世紀初，開始使用無線電拍發電報，電報業務基本上已能抵達地球上大部份地區。電報主要是用作傳遞文字訊息，使用電報技術用作傳送圖片稱為傳真。

電報的發明
歐洲的科學家在十八世紀逐漸發現電的各種特質。同時開始有人研究使用電來傳遞訊息的可能。早在1753年，一名英國人便提出使用靜電來拍發電報。他的設想是使用二十六條電線分別代表二十六個英文字母。發電報的一方按文本順序在電線上加以靜電。接收的一方在各電線接上小紙條。當紙條因靜電而升起時，便能把文本謄錄。

首條真正投入使用營運的電報線路於1839年在英國最先出現。它是大西方鐵路（Great Western Railway）裝設在兩個車站之間作通訊之用。這條線路長13英里，屬指針式設計，由查爾斯·惠斯通（Charles Wheastone）及威廉·庫克（William Cooke）發明。兩人並為發明在1837年取得英國的專利。

在美國，薩繆爾·摩爾斯(Samuel Morse) 在接近同一時間同時發明了電報，並在1837年在美國取得專利。摩斯還發展出一套將字母及數字編碼以便拍發的方法，稱為摩斯密碼。

電報的發展
1891年時主要的電報線路圖初期的電報只能透過使用架在陸地上的電線（land line）進行通訊。最早期的電線屬於單線式，需要透過地面完成迴路，傳送距離有限，更不能越過海洋。到了1850年，首條海底電纜（Cable）橫越英吉利海峽，把英國及歐洲大陸連接起來。首條橫越大西洋的電報電纜則在1857年敷設完畢。但由於技術原因，這條越洋電纜只使用了數天便告失靈。首條大西洋海底電報電纜要在九年之後，即在1866年方纔成功投入使用。至於橫越太平洋的海底電纜，更要在1902年方纔完工。

到了十九世紀90年代，各地仍然要經過電線用來傳送電報。尼科拉·特斯拉（Nikolas Tesla）等科學家在這個時候開始研究以無線電發送電報。1895年，義大利人馬可尼（Guglielmo Marconi）首次成功收發無線電電報。四年後，即1899年，他成功進行英國至法國之間的傳送。1902年首次以無線電進行橫越大西洋的通訊。無線電報的發明使流動通訊變得可能，配備無線電電報機的遠洋船隻，就算在海洋上仍然與陸地保持通訊，更能在需要時發出求救訊號 。