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這是記載在北齊‧劉晝所著《劉子‧貪愛》中的寓言《蜀侯迎金牛》。
《蜀侯迎金牛》
《原文》
蜀侯性貪,秦惠王聞而欲伐之,山澗峻險,兵路不通,乃琢石爲牛,多與金,日置牛後,號牛糞,言以遺蜀侯。蜀侯貪之,乃斬山填穀,使五丁力士以迎石牛,秦人帥師隨後而至,滅國亡身,爲天下所笑。
《譯文》
蜀國(今日四川)的侯王性格貪婪,秦惠王聽說後想討伐他。但是通往蜀地的山路深澗十分險峻,軍隊沒有路可以過去。於是秦人用石塊雕鑿成一石牛,又將黃金每天放在石牛後面,對外說這是石牛的糞便,用來送給蜀國的侯王。蜀侯貪圖這些黃金,於是挖鑿山嶺,填平低谷,並派孔武有力的大漢 (五丁力士:古代神話傳說中的五個大力士) 去迎接石牛。秦人帥領著大軍,沿著蜀人所開的路,隨後攻到蜀國。蜀侯被殺,蜀國被滅,蜀侯因貪圖小利而亡國身死的故事,成爲天下人的笑柄。
《故事背景》
戰國後期,秦國日益強大,南攻蜀國,東擊巴國,出三峽以圖楚國。巴、蜀沃野千里,物産富饒,秦唾涎已久。但蜀有劍門之險,巴有江河之阻,道路崎嶇,運輸艱難,征伐很不容易。後來,秦惠王採用大將司巴錯的計策,詐言秦得天降石牛,夜能糞金,秦王寫信給蜀王,願與蜀國友鄰,饋贈寶物石牛並獻美女給蜀王,請開道迎接回去。蜀王開明氏素性貪欲,便派力士在大、小劍山、五丁峽一帶峭壁處,日夜劈山破石,鑿險開路,入秦迎美女、運石牛。秦國待蜀道開通後,就暗派大軍長驅直入,蜀國沒有防備,前線軍隊又寡不敵衆,在葭萌一戰大敗,蜀國也就隨之滅亡了,此是後話。
後來這條路遂命名爲石牛道(又叫金牛道)。《讀史方輿記要》記載:「自勉縣而西南至四川劍州大劍口,皆謂之石牛道(或金牛道亦名棧道)。」