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流感
流行性感冒(簡稱流感)是一種傳染性極高的病毒性疾病,由不同品種的流感病毒引起。
在香港,流感於一至三月及七至八月較為常見。
流感病毒
流感病毒共分甲、乙、丙型三種。甲型流感可依據病毒表面的血凝素(haemagglutinin,即H)及神經胺酸酶(neuraminidase,即N)兩種抗原類型,再細分為不同的亞型。
由甲型流感病毒引起的感染較為常見,香港則尤以H1N1 及H3N2 兩種甲型流感最為普遍。
流感病毒會不時衍生新品種,導致流感出現季節性爆發;因此,流感疫苗必須定期重新調配,以確保其成效。
病徵
流感是呼吸道的急性疾病,症狀包括發燒、頭痛、肌肉疼痛、流鼻
水、咳嗽及喉嚨痛。流感的潛伏期通常約為一至三日。
傳播途徑
流感主要在人與人之間透過咳嗽及打噴嚏時產生的呼吸道飛沫傳播,
有時候亦可透過接觸表面沾有病毒的物件後再接觸口鼻而染病。
原因導致流感大流行
流感病毒特徵——改變
流感病毒的表面抗原會常常改變,這些改變有時較小,稱為抗原漂移(antigenic drift),有時則較大,稱為抗原轉移(antigenic shift)。
新舊流感品種之間出現愈多差異,人口中對這種新病毒的免疫力就愈低。免疫力能減低一個人受感染的機會,以及一旦受感染後病情的嚴重性。
季節性流感
每年,流感病毒會出現抗原漂移(輕微改變),並產生新病毒品種。病毒出現這些輕微變異,會導致季節性流感,這也解釋了為何流感疫苗須要每年重新調製。
流感大流行
在流感病毒表面的抗原,偶然會出現抗原轉移(重大改變),這種變異能產生可引致大流行的病毒品種。人類對這種病毒的抵抗力有限,甚至根本沒有抵抗力;而缺乏這種抵抗力,會令新病毒比 普通流感傳播得更快速及廣泛。
流感大流行回顧
自十六世紀有文獻記載流感大流行以來,每一世紀平均出現了三次爆發,每次相隔十到五十年不等。
甲型流感病毒在上一世紀經歷了三次重大基因變異,變異部分以H 組成部分為主,造成全球大流行,並引致重大傷亡。
史上最嚴重的大流行當數 西班牙型流感 。在一九一八至一九年間,這種流感影響全球大部分人口,估計共奪去四千多萬人的性命,並以年青力壯的健康成年人之死亡率最高。較近期的甲型流感大流行出現於一九五七年(亞洲型流感 )及一九六八年(香港型流感 ),兩者的規模雖不及西班牙型流感,但亦在全球造成重大傷亡。
上一世紀導致大流行的病毒品種:
年份
品 種
1918 -1919
甲型流感(H1N1)
1957 -1958
甲型流感(H2N2)
1968 -1969
甲型流感(H3N2 )
流感大流行視為一項重大威脅
流行病與大流行
全球各地每年都會出現 普通流感 的流行病。所謂流行病,就是指疾病在一個社群或地區中出現廣泛爆發;大流行則指疾病在全球多個國家肆虐,感染者眾,而疾病在全球的擴散速度,也會因為龐大的跨境貿易與人口流動量而變得極為迅速。
普通流感與大流行流感的分別
普通流感
大流行流感
出現情況
在本港,此病於每年一至三月及七、八月期間較為常見。
大流行流感 每隔約十到五十年出現一次,並可在一年之中任何時間出現。
原因
普通流感 的季節性爆發,是由流感病毒出現稱為抗原漂移的輕微基因變異所引起。
大流行流感 出現的原因,是因為流感病毒出現稱為抗原轉移的重大基因變異。
嚴重性
健康的人患上 普通流感後,通常會於二至七日內自行痊癒。
大流行流感 通常伴隨較多感染個案及較嚴重的病情,並引起較高死亡率。