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2007年8月美國天文學家宣佈他們發現了一顆至今為止宇宙中最大的行星Tres-4,這顆新發現的係外行星以3.55天的週期環繞母星(Gsco2620-00648)恒星,通過光譜分析得知,Tres-4主要由氫氣組成,體積比地球大二十倍,直徑是木星的1.7倍,表面溫度為攝氏1260度,是一顆距離地球1435光年的行星。
TrES-4可以漂浮在水面 ;
從科學家電腦模擬圖顯示,TrES-4體積比太陽大,其溫度也比太陽高。據科學家根據天文望遠鏡中觀測得出結論,TrES-4的密度十分低,約每平方釐米0.2克,由於受自身引力作用影響,在運行時可能會產生如彗星一樣的尾巴。
這顆行星體積雖然是木星的1.7倍,但蘊含著豐富的氫氣和甲烷。由於密度比水還輕,科學家確信這個行星可以漂浮在水面上。但傳統觀念中行星浮于水只是一個理論問題,專家一直以為不可能有整個星球漂浮于水面的情況。但是,TrES-4可以做到,因為它是一個氣態行星。一位研究人員說,TrES-4的表面上可能沒有任何固體地表,TrES-4是一顆非常“神奇”的行星。
Tres-4還不是最大的行星 ;
科學家認為雖然Tres-4是目前發現的最大的行星,但是科學家相信它還不是唯一一個宇宙中最巨大的行星。最大行星的稱號應該是屬於TrES-4和XO-3B行星共同所有。
XO-3B行星比木星大13倍以上,它有一個很短的橢圓軌道上,而不是常規的圓軌道。同樣XO-3b行星也是通過淩日法被發現的。它是一顆“淩日行星”(transiting planet),即每次繞軌道運行時,它都會從其恒星前方經過。科學家認為TrES-4和XO-3B行星對於研究係外行星和地外生命具有重要的左右。
科學家希望行星狩獵者-TrES宇宙搜尋計劃能夠找到更多的這樣奇異的星球,對於研究宇宙的多樣化和生命產生具有積極作用。特別是通過普通望遠鏡的觀察,也再次證明天文新發現不是很難,也不是需要很高的硬體,普通人都可以通過簡單的工具發現新的天體。
當然,歐美科學家表示,現在對這顆可以漂浮在水面上的行星TrES-4做結論為時過早,還需要對這個行星進行全方位的觀測和研究。