為何二噁英能致癌

二噁英，即1,4-二氧雜環己烷，是一個單環有機化合物。也是一種有毒物質，會積聚在人體及動物的體內。它是一種副產物，在工業上沒有用處，常見的化合物有四氯雙苯環二噁英 (2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioxin, TCDD)。
當有機物質在含有氯的環境下燃燒，會產生少量的二噁英，其中氯可以是有機氯化物或是以離子的方式存在，它們多在垃圾焚化爐中產生。
如燃燒 聚氯乙烯（PVC，國際回收碼 3）就會產生二噁英。
二噁英也可以透過非燃燒的環境中產生，例如在漂白紙張或布料、生產含氯苯酚，其過程均會產生二噁英。
吸煙也有二噁英，因吸煙時燃燒含氯的煙紙。

對健康的影響

二噁英是一種致癌物質，由於它會於人體累積，又會引起多種健康問題。其害處絕不可忽視。
在越南，當地政府及退伍軍人均有研究二噁英對人體的禍害，在越南戰爭中，美軍曾使用一種強力落葉劑，名為「橙劑」，有不少退伍軍人被驗出體內積存過量的二噁英。
1976年，位於意大利薩浮索(Seveso)的依米沙(Icmesa)化工廠發生爆炸事故，大量二噁英被釋出。
積聚過量也會使人的面部長出氯痤瘡。
二噁英也被政客用作暗算政敵的工具，例子有烏克蘭2004年年度總統候選人尤先科，他於9月開始出現身體不適，至11月被證實中毒，體內被驗出含量大量二噁英，接近致命的水平，也是首宗人體攝取大量二噁英中毒的個案。其面部的膿瘡需等數年時間才能得以康復。