請教詞語與成語的分別

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詞語（單詞）是語言學上承載著意義的基本單位，由一個或多個語素所組成。詞語可以組合成短語、子句和句子，但在漢語文法中，子句也算是短語的一種。只含有單一語素的詞語稱為單純詞，而含有兩個以上語素的詞語則稱為合成詞。

定義的困難性
根據語言的不同，詞語有時會很難確定或界定。和其他許多語言大多有著詞語的區分符號（通常是空格）不同，一些如漢語和日語等語言並不使用區分符號。詞語也有可能含有空格，如在英文中的ice cream等合成詞和the United States of America等專有名詞。更有甚者，屈折語常會結合許多不同的詞彙而形成一個單一的詞語，這使它們很難以在分析語中較容易出現的詞語的傳統概念來加以處理；這在如因努伊特語和尤比克語等多式綜合語中更顯示出其問題來，其中的整個句子可能只由單一的此類詞語所組成。特別困擾的是如越南語之類的語言，其中的空格不一定代表其詞語的區分，且其範圍必須由上下文來決定。

但無論如何，在所有的情況之中，最困擾的還是口語了，它可能只提供了語音的線索來判定詞語的範圍。手語以及肢體語言也有相同類似的問題。

成語是漢語中人們熟識並廣泛使用很久，以表示漢語中一般概念的固定片語或短句，一般以四字組成，也有五字以上，如「二桃殺三士」，通常帶有書面語的色彩。成語在文言文中被廣泛使用，並且在現今的白話文書寫或日常會話中，仍有為數不少留存下來。按照比較嚴格的界定，現在大約有五千條左右的成語，但也有收錄兩萬條的成語詞典。

成語屬於熟句中的一種，大多源自於典籍中。一些成語可以從字面判斷語義，比如「急中生智」、「插翅難飛」、「亂世用重典」等；也有一些成語在學習的過程中，必須同時了解成語背後的來源出處：與其相關聯的故事、神話或歷史等，才能明白，比如「刻舟求劍」、「葉公好龍」等。然而，一些原不能從字面理解的成語，由於其意義被廣泛地誤解、又無人查實，長久流傳的結果，使得這些成語反而常以其字面意義運用，而非其引申義。如「空穴來風」，人們認為它是指無根據的傳言。而據《正版語文》中所說，它其實恰恰是指有根據的傳言。又如「素面朝天」，人們認為「素面」是指不加修飾的面容，「天」是指天空，但其實「天」是指天子（指皇上），成語的意思從一典故得來，應是指女人既美貌又自信。

與一般的片語或短句不同，成語中的文法及詞語結構常與現今的白話文有所差異，文字的使用較為凝煉。另外，成語的片語裡的單詞如任意抽換成其他的單詞使用，可能被視為誤用，而刻意抽換成其他單詞以表示不同的意義，則會被視為特殊的修辭手法，然而這兩者之間的界限往往不是那麼清楚。

按：成語，由文所出，經人所錄，用於作文或口語；藉其典故，以明其論點。久而久之，成為以固定字書，固定排序之辭也。口語用之，則收言簡意賅之效。

成語跟四字組成的普通片語，如「東北季風」「全面來襲」之類有其相似之處，但是以上這些都不是成語。

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