中國古代用的語言

漢語指的是漢族語言，也不是廣東話，更不是普通話，普通話也僅是在1955年，「全國文字改革會議」和「現代漢語規範問題學術會議」通過定義後，才開始逐漸流行的。
其實，古代的中國在不同的時期均有不同的變化，且不同地區的方言也是有區別的。根據專家的論証，中國中原一帶在唐代以前（包括唐代）所用的語言大致採用類似廣東話的“雅言”，及比較接近閩南語的古漢語。
關於中國古代的語言，建議閱讀【閩南語的淵源】一文，作者：梁烱輝
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中國漢朝末年的三國時代，中原發生戰亂，難民開始進入福建，造成原有「百越族」土著民族的語言發生變化，而逐漸形成了最初期的閩語。然而，漢人大規模入閩，則是始於「永嘉之禍」，由於晉室南遷，大批北方漢人入閩，而帶來了3世紀時北方的口語音，而「泉州語」亦於此時漸漸形成。
唐代時，陳政、陳元光父子帶兵入閩平亂，進而屯墾漳州，帶來了7世紀的北方的中古音；10世紀時，王潮、王審知兄弟又帶軍隊入閩平黃巢之亂，也帶入了當時的中古音。從以上的兩批移民，所帶來的北方口語，經過一番演變就形成了所謂的「漳州語」的基礎。
明末學者對於當時閩南語進行系統整理，著有《彙音寶鑑》，十五音因而誕生。
現在閩南語的詞語，有很多屬於古漢語的成份，最古老的可以追溯到春秋戰國時代。例如閩南俗語「日時走拋拋，暗時點燈膋」中的「膋」 就是那個時代的語言。（《詩經•小雅•信南山》有：「執其鸞刀，以啟其毛，取其血膋。」）
以煮食用具為例，古代稱為「釜」的，北方人、官話語區稱為「鍋」，粵語和客家話稱「鑊」，閩語稱為「鼎」。閩語以「鼎」作「釜」至少保存了西漢尚可了解的一種用法。丁邦新：〈漢語方言史和方言區域史的研究〉，《丁邦新語言學論文集》(北京：商務印書館，1998)，頁203-206。
其次，如「衫褲」「人客」「趁錢」「眠床」「精肉」「滾水」等等都是唐宋以來 (中古漢語時代) 的用詞。[衫褲、人客、滾水，也見於粵語]
閩南語一些構詞方式和現代漢語相反，但是和古漢語相同，例如「鴨母」「風颱」「人客」「親堂」「骹手」等。
由於閩南語保留了不少古音，而日語的漢字讀音多是在唐、宋時從中國傳入，所以有不少漢字兩者的發音很像。例如「世界」一詞，閩南語唸「s-ki」，日語唸セカイ「sekai」，聽起來完全相同。又例如:「獨身」一詞，北京語音發音為「Du Sun」，而閩南語音則發音 「Dok Sin」，和日本音讀的「Dok Sin」幾乎一樣。 為什麼會是這樣呢? 道理很簡單，因為日本的漢字語音和閩南語音系出於同源的唐音，看韓劇，也發現有很多語音和閩南語音有些接近，相信韓國語音也吸收了不少唐音。
至於粵語的主要來源，則是古代中原一帶的“雅言”。粵語形成之初，跟中原漢語差异幷不明顯。所以粵語中也保留了很多古音，例如「世界」一詞，粵語唸「sai3 gaai3」，「獨身」一詞，粵語唸「duk6 san1」，和閩南語音也很接近。
由於到晋朝以後，先有“五胡亂華”，接下來便是長達270餘年的南北分治。北方游牧民族入主中原，對那裏的文化和語言帶來巨大的衝擊，從周朝以來一直作爲民族共同語的雅言逐漸消失。在這一時期，嶺南地區保持較爲穩定的局面，由中原雅言演變而成的粵語沒有發生中原漢語那樣的變化，一直保持著原來的音系。正如李如龍教授所說：“中古之塞擦音聲母的分化，鼻音韵尾的合流，塞音韵尾的弱化和脫落、濁上歸去、入派三聲這些在許多方言普遍發生的變化都被粵方言拒絕了。”（《方言與文化的宏觀研》）因此，雅言在今天的北方和中原已經蕩然無存，它的大量因素却保存于今天的粵語。
可詳閱【粵語形成于古廣信】一文
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