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頭痛的成因
誘發因素和惡化因素
緊縮型頭痛的可能誘發因素列出來是長長的清單。你可能找不到明顯或一致(consistent)的誘發因素,或是有若干明顯的誘發因素。潛在的誘發因素包含:
˙壓力 ˙憂鬱或焦慮
˙姿勢不良 ˙缺乏運動
˙過度使用頭痛藥
˙睡眠不足,或睡眠時間改變
˙餓太久,少吃一餐
˙工作姿勢不良,或保持一種姿勢太久
˙因月事、懷孕、停經,或使用荷爾蒙而引發荷爾蒙改變
˙服藥治療其他疾病,如憂鬱症或高血壓
壓力是緊縮型頭痛最常見的誘發因素。研究顯示,在經歷過困境的人之中,有緊縮型頭痛的人比較可能抱持負面態度,而且比較適應不良。另外,緊縮型頭痛可能因緊咬或磨牙造成的下顎疼痛,或頭部外傷,如頭部受重擊或頸傷而惡化。因頸部關節炎或肩膀關節發炎導致關節和肌肉僵硬的人,也可能會發生緊縮型頭痛。
起因
造成緊縮型頭痛的確實原因,目前仍然未知。關於這種頭痛的機轉,有不同的理論。直到若干年前,很多研究人員相信,緊縮型頭痛是因臉部、頸部、和頭皮的肌肉收縮,或是情緒升高、緊張和壓力的作用所造成。
不過,最近的研究不認同這種理論。根據肌電圖研究紀錄肌肉活動產生的電流後發現,緊縮型頭痛患者肌肉的緊張程度並未增加。不止如此,偏頭痛患者肌肉緊張程度也和緊縮型頭痛病人的一樣,或更嚴重。
研究人員如今相信,緊縮型頭痛可能是某些協助神經溝通的腦部化學物質,如血清素、腦內啡和若干其他化學物質改變所造成。這些改變和偏頭痛的生化變化類似。雖然目前不清楚為什麼化學物質含量會起伏,但專家認為,這個過程啟動通往腦部的疼痛通路,並且干擾腦部克服疼痛的能力。一方面,頸部和頭皮緊縮的肌肉,可能使有化學物質改變的某人頭痛,另一方面,緊縮的肌肉可能是化學物質改變的結果。
體內另一個可能在緊縮型頭痛中扮演要角的化學物質是一氧化氮,這個化學物質與神經衝動的傳導有關。已知一氧化氮生產過量與慢性緊縮型頭痛和偏頭痛有關。另外,能阻止一氧化氮產生的物質,經證實能使緊縮型頭痛的肌肉緊縮減輕。
由於緊縮型頭痛和偏頭痛與腦內化學物質的類似變化有關,有些研究人員相信,這兩種頭痛有關連。偏頭痛患者大部分偶而也有緊縮型頭痛,緊縮型頭痛病人有 1/4 有偏頭痛。有些專家臆測,偏頭痛可能是緊縮型頭痛經常發作而引起。當疼痛變得更嚴重時,偏頭痛的特點就顯現。其他研究指出,輕微頭痛實際上是一種緊縮型頭痛。
種類
緊縮型頭痛分為兩種,陣發性和慢性。此分類方式在區分間隔時間不同的偶發性頭痛,及幾乎每天發作的經常性頭痛。
陣發性
陣發性緊縮型頭痛每個月發作不超過15天。這些頭痛通常很短,持續幾分鐘到幾小時。一項針對陣發性緊縮型頭痛病人所做的調查顯示,63%的人除頭痛之外,還有頭皮和頸部肌肉壓痛。陣發性發作愈來愈頻繁的病人,經過幾年,出現慢性緊縮型頭痛的機率可能較高。
慢性
慢性緊縮型頭痛每個月發作至少15天,且至少發作三個月。相較於陣發性頭痛,慢性緊縮型頭痛比較少見,但女性患者是男性患者的兩倍。陣發性和慢性緊縮型頭痛的持續時間和嚴重程度相似,雖然對很多慢性患者來說,每天都痛,而且幾乎持續不停。和陣發性一樣,慢性緊縮型頭痛頭皮不一定會疼痛。
父母、兄弟姐妹或子女有慢性緊縮型頭痛的人,本身的罹患機率是三倍。雖然這意味著有遺傳的影響,但不可能是由單一「頭痛基因」所造成。比較可能的是,有多重因素,包括遺傳弱點的影響在內。
憂鬱、焦慮和慢性緊縮型頭痛
有慢性緊縮型頭痛的人,比起沒有頭痛的人,比較容易焦慮或憂鬱。不論是這些情緒異常引起頭痛或反過來,目前並無定論(這有點像是問,先有雞還是先有蛋的問題一樣)。
解決方法
如果你懷疑酪胺酸可能引起頭痛,應避免吃含有酪胺酸的食物,包括熟起司,核桃,花生醬,披薩和紅酒。
減少壓力。做運動,在工作忙碌的時候多休息,或做放鬆運動。
練習正確的坐姿。上身坐直,頸部不要下彎太久。
如果你做粗重工作,如搬傢具,或在花園挖土,每小時休息一次。
在讀書或寫作時,確定光線足夠,但不能太亮;也不要斜視,因為斜視會讓肌肉緊繃。每小時休息十分鐘。
如果頭痛是由過敏引起,確定你家沒有灰塵或黴菌。花粉季節少出門。
不要把自己餓著了,平常不要睡眠不足,然後到週末又睡太多了。這些都有可能引起頭痛。
避孕藥會引起偏頭痛。 如果你的頭痛似乎是由藥物引起,詢問醫生能否更換藥物。
不要抽煙,避開煙霧瀰漫的場所,如酒吧。煙霧會引起偏頭痛。