判別式
最先嘗試解的三次方程是實係數(而且還是整數)。因為實數域並非代數封閉,方程的根數目不一定是3。所遺漏的根都在\mathbb{C}裡,就是\mathbb{R}的代數閉包。其中差異出現於U\,和V\,的計算中取平方根時。取立方根沒有產生問題。
可以證明實數根數目依賴於輔助方程的判別式Δ = p3 / 27 + q2 / 4,:
* 若Δ > 0,只有一個實根,其他兩個是共軛複根。
* 若Δ = 0,有一個實重根:一個三重根或一個二重根和一個單根,都是實根。
* 若Δ < 0,有三個實根。
注意到至少有一實根存在,這是因為非常數多項式在+\infty\,和-\infty\,的極值是無窮大,對奇次多項式這兩個極限異號。由於多項式是連續函數,從介值定理知道它在某點的值為0。
四次方程的通式是
a_0x^4+a_1x^3+a_2x^2+a_3x+a_4=0 when a_0\ne0.
而5次方程暫時是沒有解法的= =