德國基本為單一民族國家,但從北到南因地區不同,人們的風俗習慣、性格特點也存在一些差異。如北部的居民自認為是德意志民族的正統,語言是標準德語,性格較固執刻板;南方的巴伐利亞人則比較熱情好客;施瓦本人(巴符州)樂天知命並以勤儉聞名;萊茵蘭人(中西部地區)豪放活潑;威斯特法倫人(北威州地區)誠實持重。不過隨著社會的發展和人員的遷徙,這些差異漸趨淡薄。一般而言,德國人在待人接物所表現出來的獨特風格有以下習俗特點:
第一,紀律嚴明,法制觀念極強。
德國人不大喜歡喧鬧的城市,許多人都把家安置在郊區小鎮。在山岡、田野、林間或河邊能看到不少風格多樣的小樓房。居住在城裡的人,也非常注意住宅周圍有無噪音。德國人是一個講究秩序的民族,在這裡「每個人都有自己的位置」,甚至每一樣東西都如此。人們的工作、學習和生活都有規定,如有專門的住房規定,租房子要保持室內原狀、晚上8時至早上8時不彈奏樂器及開大音響設備,禁止在通道、樓梯放東西等。「禁止」這個詞恐怕是外國人在德國最早學到的單詞之一。
第二,講究信譽,重視時間觀念,辦事精細 。
德國人的時間觀念很強,認為守時是「帝王的禮貌」,經常不準時就意味著不會安排時間。德國人辦事認真仔細表現得尤為突出,安排約會一般要至少提前兩周約定時間、地點、內容,赴約也一定要準時,遲到或早到都不禮貌。
第三,極端自尊,非常尊重傳統,婚嫁習俗,別具特色。
女孩子訂婚被視為十分慎重的大事。女孩子的父母喜歡象做廣告一樣,把訂婚啟事寫在精美的柬帖上寄給朋友。而在結婚前夕,舉行一次辭舊迎新聯歡會。親友和鄰居們帶著破碟、破碗和破盆、碎紙屑紛紛前來賀喜。他們把破爛物品打碎後扔滿一地,由新娘的父親用鐵鏟收進一隻鐵箱,然後點燃。當地人認為這樣做,新婚夫婦才能戀情如火、歲歲幸福。現在還能時常見到這種傳統的習俗。
第四,待人熱情,十分注重感情,坦誠大方,注重禮節 。
必須指出的是,德國人在人際交往中對禮節非常重視。與德國人握手時,有必要特別注意下述兩點。一是握手時務必要坦然地注視對方,二是握手的時間宜稍長一些,晃動的次數宜稍多一些,握手時所用的力量宜稍大一些。
重視稱呼,是德國人在人際交往中的一個鮮明特點。對德國人稱呼不當,通常會令對方大為不快。德國人特別看重學銜,他們認為學銜比職位重要得多。如果你遇到一位德國人是博士,你就應當時時刻刻記在心上,不厭其煩地使用這個稱呼,德國人會很高興的,忽視了學銜他們會要生氣的。一般情況下,切勿直呼德國人的名字。稱其全稱,或僅稱其姓,則大都可行。